一查不打紧，还牵着一大堆人。阴皇后的三姑六姨，七叔八舅，被集体调查，被拷打狱中的不下三个。
聪明犹如邓绥者，能拯救一个家族；愚蠢如阴皇后者，成事不足，败事有余。跟她做亲戚，真是倒了八辈子的大霉。
阴皇后出事时，小邓没有躲在背后偷笑。相反，她主动出来替姓阴的说话了，但刘肇就是不理她。就这样，阴皇后被拖到桐宫关起来，像一只进了牢宠的鸟儿仰郁而死。
乌云散尽，太阳出来了，光芒万丈，好一个美丽的艳阳天。但这样的好天气，是留给邓绥一人的，刘肇无福消受了。小邓被封为皇后才三年，刘肇就走了。
这是公元105年，冬天，十二月二十二日。刘肇崩于章德前殿，年仅二十七岁。这一年，邓绥二十五岁。
在汉朝，一个皇帝的悲剧，往往决定了一个王朝的悲剧。就好像西汉，刘骜纵欲，刘欣搞同性恋，仅两代人就搞汉朝搞得元气丧气，政权移位。而东汉走向没路的悲剧，亦始于刘肇。
窦皇后在世时，外戚窦宪和牛人班超，将东汉王朝推向了顶峰。可当刘肇撒手而去时，许多无趣之徒，将集体发力，把东汉推向了火坑。东汉被扔进火坑，刘肇是有责任的。他的责任，不是别的，而是生前没将继承人问题处理好。
我们知道，刘肇身体差，生出孩子都一个接一个夭折。后来，有人告诉他，要想孩子活下来，只能用老办法了。这是一个古老的风俗了。这就是，刘肇孩子一出生，就立即抱出洛阳城，秘密交给民间抚养。
这办法管用吗？不能说不管用，也不能说管用，只能说将就将就。因为，邓绥派人去找刘肇的儿子，竟然还找到了两个活的，一大一小。大的叫刘胜，是刘肇的长子。小的叫刘隆，才刚刚过百日。
邓绥这个人，说她命好，苍天确实眷顾她；要说她命不好，似乎也说得通。在她之前，有三任皇后，除了阴皇后外，像马皇后和窦皇后，尽管都没有生育能力，但毕竟还收养了别人。到了邓绥，她也没生育能力，却连抚养别人生的孩子机会都没有，这是不是挺悲哀的呢？
还好现在终于找回两个了。刘胜是长子，按道理，皇帝接班人应该归他了。但是，邓绥却做了一个惊人的决定——皇帝接班人，非刘隆莫属。
开什么玩笑？刘隆才过百日，还躺在怀里吃奶，放着一个大的不封，改封一个吃奶的婴儿，邓绥到底想干什么？
事实上，稍有点历史常识的人，都能猜出几分来了。子幼母强，那就表示着将来的王朝，将是太后临朝听政的时代。这下子，终于看出邓绥的真面目了吧。她忍辱负重，装自卑，装低调，装孙子，等的就是这一天。
这是一个多么可怕的人。
为了避免夜长梦多，邓绥找到刘肇这一长一小的孩子后，当夜迎刘隆进宫，先封太子，后即位皇帝，是为殇帝。然后，邓绥摇身一变，成了皇太后，临朝听政。
对汉朝官员来说，这一切来得太快了。他们就像是集体晕船似的，都糊里糊涂的，一切顺着邓绥牵着他们鼻子走了。鼻子可以牵，但邓绥必须交待清楚，为什么活活把刘胜抛弃，没有封他为皇帝。
想有理由是吧。其实邓绥的理由很充分——刘肇长子刘胜，尽管年长，但他身体有病，长期卧床不起。连床都起不来了，还当什么皇帝，这不是胡闹吗？
真的是这样吗？
你要问众卿，众卿只有苦笑说，不知道。
因为刘肇命人把孩子送出皇宫的时候，都是在夜黑风高的晚上，神出鬼没的行动的。众卿连皇帝生了多少个孩子，什么时候生，根本就无从知道。所以，邓绥说刘胜长期卧床，他们是无法回答的。
既然邓太后都这样说了，说暂且听她的吧。时间是最好的见证人，直到有一天，一切都将被公开，在太阳底下接受检讨。
一年后，即公元106年。这年的春天，汉朝各路诸侯王，都来洛阳城朝拜。这些人当有清河王刘庆等一行人。刘庆我们是知道的，当年老爹为了搞掉他，竟然公开说他有精神病，把时为太子的他废掉了。
多年以后，刘庆做梦都没想到，他还有机会重返洛阳城，享受正常人的资格，呼吸自由的空气。在刘氏所有诸侯王当中，邓太后最看重刘庆。这其实也很正常，如果之前没有刘庆帮刘肇，窦家还在那里耀武扬威，哪还轮得到她姓邓在坐在那里说话。
三月九日，刘氏各路诸侯走完亲戚后，各自回国。就在刘庆携带儿准备离开洛阳城时，邓太后却把他叫住了。说道：你可以先回封国，但你儿子刘祜暂且留下。考虑到刘祜还小，就让他老妈陪着一起留下吧。
那年，刘庆儿子刘祜才十三岁。邓太后让刘庆一个先走，而把老婆孩子留下，这到底是怎么回事呢？
邓太后不说，刘庆也不敢问。但是，刘庆心里已经猜出了几分。当他听到邓太后给他说这句话时，心里已经止不住的激动了。就仿佛一个经历磨难，被梦想抛弃的男人，顿然看到了希望。他仿佛看见，上天终于大发慈悲了，把曾经抢走他的东西，还给他了。
有一种欲望，叫流泪。刘庆就要等到梦想实现的这一天，他真想流泪了。这年夏天，老天爷好像也特伤感，下起了大雨。国三十七个郡和封国，都被老天爷的泪水泡成了水灾。
八月六日。有一个微不足道，可对刘庆来说，却相当重要的人走了。这个人，就是汉朝第一个婴儿皇帝刘隆。聪明的已经看出来了。邓太后为什么将刘庆儿子刘祜留下，就是为这一天做准备的，做的是皇帝接班人准备。
八月八日，晚。邓太后将老哥车骑将军邓骘，虎贲中郎邓悝叫来，三个关起门来秘密开了个会，他们集体拍板，决定了皇帝人选。当晚，邓骘持节率人到清河官邸，迎新刘庆儿子刘祜回殿。
第二天，崇德殿，邓太后和百官部亮相。此时，刘祜被推上皇帝宝座，已经是没有什么悬念的了。但是，他还必须把一道手续办妥，才能登基。
这就是，将刘祜过继给刘肇当儿子。
这不是什么新奇的事，因为邓太后不是第一个干这事的。在她之前，刘骜就曾做过。当年，刘骜为什么要将刘欣过继给自己当儿子呢，很简单，如果不过继，等刘欣真当上皇帝了，就会把他父亲摆到庙里供奉，而自己的牌位，就被清除出去，从此将失去啃死猪肉的资格。
邓太后当然不想让刘肇失去啃死猪肉的资格，刘庆有所得，就必有所失，世界没有那么多便宜的事。
手续办妥后，太尉呈上皇帝印信，刘祜终于可以登上宝座了。
刘庆曾经失去做皇帝的梦想，梦想终于让儿子实现了。有遗憾，但更多的是欢喜，人生如此，也可死而瞑目了。四个月后，刘庆病重，撒手离世。
这一切看上去很美，却没人看出，其实里面很糟。根本就没人知道，外表欣喜的刘庆，却是带着一颗悲伤的心走的。要知道，儿子尽管当了皇帝，可当的是什么皇帝，他完可以预知。因为刘祜的这个皇帝，就是一个摆设。真正掌握权力的，还是邓太后。
正如刘庆所看到的，邓太后是封了皇帝，但她仍然临朝听政。刘祜就像个活佛，坐着看就是了。但在邓家人看来，这一切就像顺水推舟，只要没什么特殊情况，在汉朝的河道上，皇帝刘祜这只小舟，还得由邓太后来拿捏。
在太阳底下，邓太后所作所为，是经得起阳光考验的。这是邓家，甚至是汉朝人和谐想法。事实上，还没有人看出，邓太后在这里面埋藏着一个惊人的阴谋。
直到有一天。
四、小人物也有大梦想
公元107年，九月二十一日，邓太后提拔了两个重要人物。一个是太傅张禹，一个是太常周章。太傅张禹被任命为太尉，太常周章被提为大司空。
张禹，字伯达，赵国襄国人也；周章，字次叔，南阳随人也。
仔细观察东汉政治的人，都会发现一个明显的特点，自刘秀立国以来，只见皇族和外戚洛阳城忙活。刘庄崩前，是皇族在忙，等到他死后，外戚就忙开了。无论两派势力怎么忙，就是没别人的什么事。
这个别人，就是外廷文官集团。到目前为止，东汉文官集团，只听说过袁安和任隗曾经很牛，除此之外，别无他人，势头之发展，不堪忧愁啊。可是，诺大的一个文官集团，有骨气的都跑哪里去了呢？
让我来告诉大家，他们都被驯化成乖孩子了。
谁都没想到，把文官威信扫出东汉政治影响圈外的人，不是别人，而是刘秀。刘秀立国之初，其政治理念很有问题。他认为，西汉末期，皇权之所以滑落王莽之手，主要是文官集团势力太猛，劫持皇权，再加上外戚从背后捅了一刀，什么好东西都被人家抢走了。
所以，为了避免悲剧重演，他一上台就打压文官集团和外戚势力。打压对手最基本的办法，就是把他架空。刘秀虽设了三公位置，但实际上并不让他们管事，管事的人移到了宫廷延长书署。
刘秀的理想，看上去很美，未来很有前途，现实却很残酷。他根本都没想到，貌似美丽的政治设想，非但没有还原西汉初期的政治模式，反而将汉朝政治推入了万劫不复之地。
刘秀不知道，要实现他伟大的皇权梦想，首先有一个大前提：皇帝继承人，必须是想干事，并能干事的人。一旦有想干事，却干不了事，或者是不想干事的家伙，皇权就危险了。