很快的，王莽就让大司空王邑和大司徒王寻，拉起了一支大军。这是一支真正意义上的大军。据史学家考究，这是自西汉高祖刘邦开国以来，从来没有过的盛况。为了让读者对王莽此次盛兵情况，有一个大致了解，罗列如下：
政府军参谋由六十三位精通兵法的专家组成；任命一位身体庞大的巨人巨无霸为营区司令，携带大量猛兽上战场。这些猛兽有——老虎，大象，斑豹，犀牛等。
连动物园里的动物都要派上战场，这是闻所未闻，听所未听的天下奇事。看来，为了对会刘演，王莽真是连锅底的都掏尽了。
政府军的队伍在洛阳城聚合。当王邑和王寻抵达洛阳城时，各州郡精兵相继到达，总共有四十三万，对称则称百万。后面还有部队没有到达，但是王邑已经等不及了，率军南下。
五月，王邑兵团经过颍州时，跟另外两个政府军兄弟会合。那两个人，就是被刘演打跑的严尤和陈茂。接着，他们继续挺进，来到了昆阳城（河南省叶县）下，准备攻城。
这时，严尤告诉王邑，昆阳城小，造反兵团主力不在这里，他们正在努力攻打宛县。如果我们绕过昆阳，直扑宛县，消灭他们主力，造反联军肯定玩完。
王邑骄傲地笑了，说道，不，必须先拿下昆阳城。
看着不解的严尤，王邑接着说道：“以前我率军清剿翟义时，没有生擒翟义，已经受到不少责备。现在，我统率百万大军，连个区区小城，都拿不下，怎么施展我的军威。为了警示天下变民，我必须先拿下昆阳屠城，踏歌前进。”
王邑仿佛要告诉刘演，你围我的宛县，我围你的昆阳。搞掉昆阳，下一步就是搞死你刘演。王邑是真的要屠城。很快的，他的百万大军，把昆阳城围得水泄不通，阵地纵深数十重，犹如铁桶一般，飞鸟插翅难飞。
昆阳城，就像一块悬挂在王邑面前的牛肉，只须一刀，即刻割下。
刘演的十几万军队，大约分布如下：主力攻打宛县，另外分兵三支，一支定郾城（河省南郾城县），一支驻守陵（河南省郾城县西北），一支从昆阳出发，向北挺进。但是，当王邑百万大军铺天盖地向他们压来时，部躲进了昆阳城。
死亡像毒气一般，弥漫在整个昆阳上空。此时，率领造反部队的将领有两个，一个是王凤，另外一个是王常。王凤召集将领开会，没有人敢主张力战。最后，众将领研讨出了一个上上之策——跑。
这明显是一场没有悬念的战争，为什么不跑。于是王凤宣布，各部将率领分队，并且携带自家老婆孩子，各自撤退跑路。这样，分散政府军精锐，就可以对他们展开游击，分而歼之。
从理论上讲，这是一招绝妙之计。当年，我们的毛主席就是这样一路走过来的。但是，有一个人力排众议，提出了一个出人意料的方案。
这个人就是刘秀。
刘秀告诉王凤他们，现在敌众我寡，粮食又少，如果合力抵抗，还有一丝生存希望，倘若大家各自跑路，我们不保，刘演在宛县也将不保，政府军就像老鹰抓小鸡一样，不消多久，定会将我们消灭得一干两净。
接着，刘秀又以嘲笑的口气说道：“大家出来干革命，就应该把脑袋绑在腰带上，将革命进行到底。哪有像你们这样，一碰到强敌，就想着带老婆孩子和财产跑路的，太没出息了。”
从将领都惊鄂地看着刘秀，真不敢相信这话是从他嘴里喷出来的。在他们眼里，刘秀就是一老实敦厚的庄稼汉，如果不是刘演造反拉他下水，他顶多就是一个靠勤劳致富的好农民。这等小农民，一辈子守着一块地，一个锅，一个婆娘，N多孩子，数着春天过日子，还能有啥出息。
一个没出息的人，竟然嘲笑一群四海为家的革命者？于是，将领们都怒了，指着刘秀吼道：“你以为你是谁，你给我们滚。”
刘秀笑笑，行，我滚。然后，他像天边的一片云，飘然而去。
刘秀前脚才走，造反兵团的侦察兵就回来报告，说不好了，王邑大军的先头十几万部队，已经抵达城北，连营有数百里，只看见头，看不到尾巴。
王凤一听，坏了，想跑路都没了。这时，众将领恍然大悟，还是刘秀说得好，必须合力与政府军火拼，不然，死无葬身之地。于是，众将领一齐高呼，刘秀人呢，快，赶紧把刘秀叫回来说事。
就这样，刘秀又被拉回到了议事现场。
刘秀很严肃地看着大家，大家也很严肃地看着他。他看着大家，就像老虎看着一群羊，大家看着他，就像一群羊等待着雄狮，来带领他们走出困境。
众将领一齐看着刘秀，说：“你说吧，只要我们能走出昆阳城，什么都听你的。”
刘秀笑笑，问：“我们在昆阳城有多少兵马。”
有人说：“不多，八九千。”
刘秀说：“我命令，王凤与大将军王常，留守昆阳。”
众将领疑惑地看着刘秀，不禁问道：“我们留守，您怎么安排？”
刘秀说：“我只率数骑出城，到定陵等地拉人来助阵。”
刘秀出城召人来解围，这招似乎很靠谱，追究起来，其实也很不可靠。造反兵团数万人马，被刘演拉去攻打宛县了。昆阳离宛县距离较远，如果去宛县唤刘演，估计黄花菜都凉了。
所以，只有就近取兵，到定陵和郾城喊人。但是，定陵加郾城，也没多少兵力，喊来有用吗？话说回来，没用至少也得试试。与其坐着受死，不如试着拼个鱼死网破。
于是，刘秀当夜率李通等十三人，快马出城。前面说过了，此时王邑的前头部队十几万人已经包围昆阳城，昆阳城的飞鸟想出城去都难了。刘秀从南门出发，忙活了大半夜，竟然溜出城去了。
刘秀一溜出城，天就亮了。这时，王邑也睡饱喝足了，然后慢悠悠地喊出一声：攻城。
政府军几乎出动了，一支部队马不停蹄地挖地道；一支部队用撞城攻城；一支部队朝城上射箭，天上密密麻麻都是箭。
战争导演王邑坐在车上，悠悠然地看着大戏。然而，城里的王凤，累得够呛。王凤累是应该的，想想十几万兵，就是规规矩矩把头伸到城上任你砍，也照样累死。
于是，累得不行的王凤，突然朝城下的王邑喊话：“不打了，我不打了。投降，我要投降。”
下面的人听得很清楚，跑来告诉王邑。王邑心里一笑，大片刚开一个大场面就喊停，哪有那么便宜的事。于是王邑下令：继续攻城，杀他个片甲不留。
我想，如果王邑生在今天，他肯定爱看战争大片。不然他不会这么想拉长戏片，满足他内心发作的戏瘾。
事实上，王邑不招降，那是有缘由的。按照古代战争规矩，如果对方投降了，进城后，就不能随便杀人了。可王邑之前已经对严尤放话了，他攻打昆阳城，不是准备招降，而是准备屠城的。
我想，城上的王凤肯定大喊倒霉了。他混了这么多年，可能都没听说过，只有主动投降，还不同意的呢。既然人家不同意投降，那就只好接着打了，打死几个算几个。
这时，严尤将军坐不住了。于是，他忧心仲仲地告诉王邑：“《孙子兵法》曰，围师必阙。我认为，兵法说得很有道理。所以，我建议，只要打一个缺口，城上的人肯定无心恋战，想着逃跑了。那样的话，我们就好收拾他们了。”
王邑一听，自信的摇摇头，说：“不，就这样打，我喜欢看着这样打。”
真是极品，极品戏迷。严尤真是无语了。等着瞧，看戏上瘾，也会害事的。
二、愚蠢者总是成就别人的奇迹
当方王邑十几万兵强硬攻打昆阳城时，刘演的十几万兵，也在力攻打宛县。替王莽守宛县的人，是棘阳县代理县长岑彭。除了王凤外，岑县长也算是年度倒霉蛋。当他这边要死要活地守城时，王邑在那边正想方设法拉长戏场，悠然欣赏。
可终于，岑县长终于顶不住了，宛县城中缺水短粮，人民相食，迫不得已，只有举城投降。
刘演顺利进城，随之而入的还有刘玄。刘玄是领导，他说，我们什么都不缺，就缺个首都，宛县就是我们的首都了。刘演说，领导你说了算。于是乎，宛县就成了刘玄的首都。
刘演在宛县打了胜仗，却并不知道昆阳城都要被王邑打成烧饼了。此时，只有刘秀闻出了昆阳城散发的阵阵烧饼味，他一路狂奔，跑进郾县和定陵，把部人马拉起就要往回冲。
这时，驻守郾县和守陵的将领却告诉刘秀，我们回去干架了，好不容易抢来的一大堆财物，谁帮我们看管。不然这样，留一部分士兵看着，我们冲上去就是了。
简直就跟昆阳城那帮人一样没出息。刘秀冷笑着警告道：“此次出战，如果胜了，摆在大家面前的，就是金山银山，啃你个十辈子都啃不完；如果输了，我们就是肉包子打狗，有去无回，还谈个屁财产。”
刘秀停顿了一下，又凌厉地说道：“你们想当肉包子，还是啃金山银子。如果想啃银山的，就一个不留，部给我冲上去。”
六有一日，郾县和定陵两地造反兵，倾城出发，赶往昆阳。刘秀率一千骑兵，先行出发。到距离王邑兵团的四五里处时，他命令停止前进，并构筑阵地。
刘秀知道，蛇吞象，只能智取，不能硬拼。他还知道，只要他布好阵，政府军肯定前来迎战。