于是秦始皇派蒙恬发几十万大军横扫北漠，把胡人打到遥远的天边再也不敢南下牧马了。秦始皇精明一世，当初千料万料却怎么也料不到灭秦竟是他这个最爱的胡亥同志。
古今多少帝，从来都是先祖艰苦奋斗狠拿老命赌明天，一旦坐稳江山，贵不了多少代就要毁于不肖子孙之手。但是对于尸骨未凉的秦始皇来说，这一切来得太快了，贵不过三，江山就沦成无主之地。赢氏父子，成也可畏，败也可笑。一个千古留名，一个万年遗臭，这难道就是多么铁腕帝王也无法改变的历史规律吗？
胡亥骂完李斯等人后，立即把三人抓捕入狱。面对无可救药的胡亥，右丞相冯去疾和冯劫将军悲愤之下当即就自杀殉国，李斯却在坚狱里大声吼着，我要活着。
李斯这次大错特错了，这不是秦始皇的天下，而是畜牲的天下。在胡亥那个昏暗的天空下，赖活未必就是一件好事。像右丞相冯疾，将军冯劫等人一样，朝梁上结一条绳子，把头往上一挂一了百了，那还可在历史博个好名声。然而李斯拼死想活，那结果是只能和蒙恬一样，越是想活就只能让你死得更快！
在如何整死李斯方面，胡亥一切按赵高设计的流程运作，他只把李斯亲属及宾客抓后，就把李斯交给赵高亲自审理，这下就算给李斯长一千双翅膀，也逃不脱赵高这双黑手了。
赵高第一件事就是叫李斯认罪。笑话，有罪人的叫没罪的人认罪，要认罪也是只认错当初不该跟你同流合污。赵高一看软的不行，就马上来硬的。你嘴硬是吧，不认罪就给我打，打到你认罪为止。
据史书记载，赵高打李斯是拼了老命的。最终，他被赵高“榜掠千馀，不胜痛，自诬服。”这段话的意思就是说，李斯被赵高打了一千余大板，李斯忍受不了只好含冤认罪。
一千余大板是什么概念？古人民告官，不管有理没理，先干四十大板后再慢慢审。就为受这四十大板，不少人也是肉绽皮开，一千余大板，说他皮肉横飞永远不过分。人都被打成半条命了，剩下半条命干脆为国捐躯得了。可是李斯仍然不肯自杀，他依然坚强地昂着高贵的头，我要活着，忍辱负重地活着，猪狗不如地活着。
李斯不肯自杀有两大理由：第一，自负功劳很大，辩功很强。第二，他实在没有造反之心。只要赵高没有把他这双手打烂，只要他这张嘴还能说话，他就仍然上书为自己辩解。他这一生的荣华富贵是用这支笔换来的，他也相信，凭他这三寸这烂之笔一定能顶过鬼门关。带着这种强烈的求生念头，李斯向胡亥写了一封所谓认罪书，书中列罪七条：
第一，我担任丞相为秦打理江山，到如今已有三十年了。三十年前，秦国的土地不千里，十兵不过几十万。我用尽了自己微薄的才能，暗中派间谍带着金银财宝到各国游说收拢人心，同时在国内任用贤人帮助秦王统一六国，尊秦王为天子。这是罪状一。
第二，统一六国后，秦国的土地够多了，但我还是主张先皇向北驱逐胡人，向南平定百越，以此显示秦朝的武力。这是罪状二。
第三，我在搞好君臣工作，上下同心，协力治国。这是罪状三。
第四，立社稷，修宗庙，以此显示君王的贤明。这是罪状四。
第五，统一度量和文字，颁布天下，以树立秦朝的威名。这是罪状五。
第六，主张修建高速公路，兴建游观之所，以满足先皇的志满意得。这是罪状六。
第七，减轻刑罚，减少税收，使您赢得天下之人心。这是罪状七。
七条罪状，罪罪诏然若揭，条条讴心沥血。李斯不愧是文字驾驭高手，这哪是认罪书呀，摆明就是一封邀功免死书。
很老实地说，李斯这招破釜沉舟以退为进求生之计，从战略上讲是正确的，但从策略上讲这是失败的。因为监狱里到处都是赵高的耳目，李斯没有成功把信送到胡亥那里，反而落到了赵高手里。
一腹心血，功亏一篑。赵高一看到李斯的上书，只是冷笑一声：囚犯有什么资格上书呢。赵高把李斯这封沥血的求生书丢到了垃圾堆里。
此时，秦宫外来一个让赵高兴奋的好消息，李斯长子李由与项羽和刘邦作战被对方斩首。可问题又来了，李由人都死了怎么让他认罪呢？李由是死的，赵高是活的，死人不能说话就让活人来替他编罪名。于是赵高充分挖掘制造冤狱的巨大潜能，便编了一大堆李由谋反的罪状设计来骗李斯认死罪。
赵高这招骗人的把戏难度不大，但是被骗的概率很高。首先，他派手下十多个门客扮成御史（相当于监察官）、谒者（相当于礼宾者）、侍中（宫廷随从），假奉皇命反复查询李斯狱案。所谓门客也是食客，都是吃人嘴软，拿人手软的家伙，赵高平时养他们吃吃喝喝，就为了让他们办这些阴暗之事。
赵高派他的门客把编好的罪状反复审查李斯，并且声称这都是胡亥派去审查李由的定下来的罪状。当时李斯看到这帮审查官是一些新面孔，便以为他上书起到了效果。冬天来了，春天还会远吗？一定再忍忍。于是李斯对复查者一口咬定没有谋反之罪。
哦，还不肯认罪是吧，给我打，打到他认为止。
认罪是打，不认罪是打，这是什么天理啊。百思不知其解的李斯彻底糊涂了。他不得不再次认罪。接着，赵高又叫人来复查，不管来的是谁，彻底被人打怕的李斯闭上眼就说：我错了，我知罪。
如此三翻两次，赵高确定李斯已被打成活糊涂了，于是便把胡亥的人派过来审查。李斯真不知道前面那些人只不过都是些冒版货，来了真家伙也闭着眼说，我错了，我知罪。
知罪就好，那就画押吧。押也画好了，案状也清楚了。报告也该交上去了。赵高把审判结果交给胡亥，胡亥一看满纸是李斯认罪状，高兴得跳了起来：妈的，幸亏赵老师英明，不然老子早被李斯这老家伙骗了去！
苍天已死，长歌当哭！
公元前208年，七月。夏天。李斯被判处五刑，腰斩咸阳市上。所谓五刑，一，先在面上刺字。二，削鼻。三，砍下双脚脚趾。四，用鞭抽死。五，斩首。最后再加上腰斩，胡亥与赵高这对畜牲哪是在杀人，简直就是杀畜牲。
中国历朝历代，罪恶之花都会开成一种盛开的暴力美学，只不过赵高创造的这桩千古冤狱，那是美学中之美学。终究李斯一生，都在做无谓的抗争。他最终的梦想可能是苟性命于乱世，可活到最后却连个畜牲的样子都不如。
即将走上刑场时，李斯和次子同时押解出狱。李斯回头对次子说：如果时光再给我们一次机会，我宁愿你再牵着黄狗一同出上蔡东门，去野外打猎追逐狡兔。可是如今，一切都不可能了。
是啊，上天就仿佛在给他们开玩一个残酷的玩笑，人生就像做了一场梦。那时，上蔡东门的天空应该是湛蓝的吧，空气也还是新鲜的吧，孩子们的笑声也是天真的吧。那时，李府高宅门庭若市，车水马龙，一世荣耀也是无人能比吧。如今，一切都烟消云散了。平民是起点，富贵是旅途，死亡是归宿。
父子二人只有相对痛哭。
最后，李斯被夷三族：父族，母族，妻族。一场冤狱大戏就此结束。此时，秦宫外正在上演另外一场大戏。下面场戏，我们暂且用一个通俗的名字命名：刘邦和项羽，两个男人不得不说的故事。
第六章雷霆巨鹿
一、兵临城下
长刀所向，英雄殒命。项梁死了，老天流泪了。公元前208年七月至九月，大雨两月未停。这场连绵大泪是项梁流的，也是为李斯流泪的。
秦军这场胜利，让章邯的声威达到了前所未有的高度。章邯打项梁的时候，刘邦和项羽正在率军攻外黄（今河南省民权县西北内黄集）。外黄又攻不下，他们只好掉头攻陈留（河南省开封市东南）。这时，项梁战死的消息传来了，楚军闻听军心大乱。
项梁完蛋了，楚军离灭亡还遥远吗？恐惧像奴役一般死死在罩在楚军头上，刘邦和项羽无心恋战了，他们只有一个念头，跑，跑得越远越好。于是刘邦和项羽及吕臣带着楚怀王向东逃去，把楚国都城从盱眙搬到了彭城（江苏省徐州市）。为了防章邯那条疯狗追尾咬过来，楚军布阵严防。吕臣守彭城东，项羽守彭城西，刘邦守砀县（河南省永城县东北），多么完美多么牢固的铁三角。
就是铁三角守不住章邯，楚军也还不并于那么绝望。此时，楚国盟友魏豹也在西线密切注意着章邯军队调向。当初魏王咎被章邯干掉后，楚怀王芈心分给魏咎之弟魏豹五千兵回去复仇。魏豹这小子果然一条汉子，没有亏对祖宗给他起这么一个勇猛的名字。他在魏国一路横冲直撞，不消几个月，竟然从秦军手里夺回了二十几个城市。二十几个城市，功劳不小了。魏国终于后继有人了，楚怀王立即任命魏豹为魏王。
楚怀王前迎，魏豹后抄，诸候们各就各位，屏气凝神，他们都在等待着章邯。章邯追吧追吧不是罪，让你尝尝失败的滋味，如果你胆放马过河，这次定把你夹得叫爹爹不来，叫娘娘不亲。可诸候们马上发现他们的愿望落空了。章邯并没有发扬一向紧咬落水者的作风尾追楚军，而是调头北上。
章邯这次没有狂追楚军，不是因为楚军布下了狗夹子阵势让人顿觉畏惧，而是他根本就不屑于去打你楚魏这个狗屁不如的夹子军。