玛丽亚慢慢地打开盒盖。
“看，这是‘埃及之星’。是埃及王世代代相传的钻石，被拿破仑的军队带回法国后，就变成路易国王的东西。前天我从未婚夫把这颗宝石送给我了。如果用买的话，这颗108克拉的宝石要好几万英镑。他把这颗宝石送给我了，这是我和他的信物。怎么样？我没有说谎吧？”
玛丽亚高高拿着像小指头指尖般大小的钻石。远处瓦斯灯的灯光照射下，钻石在雾中发出刺眼的光芒。
妓女们说不出话了。别说是钻石，即使是贴着天鹅绒的珠宝盒子，也是她们以前没有见过的高级品。
“喂，你们在吵什么？”粗哑的男性声音从另一个方向传来。这个声音有些耳熟，他是威利·哈蒙德，也是五个妓女的客人。
威利的年龄大约是35岁上下，脸上有许多红红的青春豆，嘴边有褐色的胡子，是一个小个子的男人。
他总是穿着破旧的衣服，戴着皱巴巴的呢帽，没有固定的住处与稳定的工作，只知道他住在附近的廉价旅馆里。现在的他因为喝醉了的关系，不仅说话含含糊糊的，步履也摇摇晃晃的。
一听到威利粗哑的嗓音，玛莉·珍·凯莉的行动像电光石火般的迅速，猛然抓住被威利吸走注意力的玛丽亚·可洛纳。
玛丽亚因为受到惊吓，不仅发出惨叫声，放在天鹅绒宝石盒的“埃及之星”。也掉落到脚边的石板上。
黑玛莉和玛丽亚·可洛纳的双手立刻相互扭打、拥挤，动作非常激烈。另外的四个妓女虽然慢了一步，但也马上加入扭打与拥挤之中。伊丽莎白·史泰德——也就是长脚莉斯的动作最粗暴。她拉掉玛丽亚的帽子后，右手楸着玛丽亚的头发，左手勒住玛丽亚的脖子，硬是把玛丽亚拉扯到自己的腋下。
衣服撕裂的声音和女人们的鞋子在石板上踩踏的声音划破了黑夜。夜晚的雾雨又降下来了。
玛丽亚·可洛纳悔恨交加地扯着嗓门大叫。但是她的叫声十分短暂，因为她的嘴巴很快就被安妮·查布曼肥胖的手堵住了。安妮·查布曼的另外一只手按着玛丽亚的后脑一带，并用身的力量阻止玛丽亚再度发出声音。
玛莉·安·尼古拉斯负责控制玛丽亚的右手，凯萨琳·艾道斯控制了玛丽亚的左手；而玛莉·珍·凯莉则负责注意玛丽亚的脚部攻击。
妓女们在嫉妒与廉价酒的醉意之下，已经忘我了，没有一个人知道自己到底在做什么，只知道眼前这个年轻、可爱的幸运女子让她们非常愤怒。
威利·哈蒙德站在雾雨之中，以醉眼迷蒙的眼睛，呆呆地看着已经失去理性的女人们的拉扯、争吵。
“喂，你，哈蒙德先生，你想不想玩玩这个新来的女人？就当做是她的练习课程吧！今天晚上特别一点，免费让你玩。”
黑玛莉抓着玛丽亚·可洛纳的下巴说。威利先是呆住了，然后慢慢移动脚步，靠近女人们的身边。被五个妓女控制住的玛丽亚·可洛纳发狂似的奋力挣扎着。
“喂，别这样，她看起来很可怜呐！干嘛这么粗鲁。”
“别说得那么轻松！被她咬一口你就知道了。这个小妞很凶悍，不好好磨磨她的脾气不行。你过来，仔细看看她的脸。”
威利走到她们的旁边，仔细看着被安妮·查布曼的拳头堵着嘴巴的玛丽亚的脸。他的呼吸急促得像在喘气，呼出来的酒臭让玛丽亚想要作呕。
“哎呀！是一个大美女呢！”威利说。
“没错。怎么样？威利，要不要玩啊？”长脚莉斯说。她已经明白黑玛莉的意图了。而玛丽亚听到了这番话后，更加拼命地想摆脱控制着她的妓女们。
“这样的大美女要让我玩，我当然求之不得。可是，真的可以吗？”
“哎哟！你什么时候变成这么客气的绅士了？”玛莉·安·尼古拉斯嘲弄地说。
“我当然愿意了。可是，这位小姐愿意吗？”
“这个你就别管了。我们会好好按住她，你尽管玩你的。”黑玛莉一边说、一边举起玛丽亚的两只脚。
害怕的玛丽亚此时奋力踢向玛莉的下腹部和大腿附近。玛莉哇地一声，一屁股跌坐到石板上。
“你这个贱人！”黑玛莉大神咒骂。她生气了，于是用比之前更大的力气抬起玛丽亚的双脚，硬将把玛丽亚抱起来，叫着说：“各位，把她抬到那边的角落。”
于是五个妓女抱起奋力挣扎的玛丽亚，一起迈开步伐，把玛丽亚搬到黑暗之中。威利·哈蒙德孤单地被独自留在后面。
“喂，威利，如果你想玩的话，就趁早滚开。”长脚莉斯叫道。
反正也没有别的事情要做，威利·哈蒙德便在那样的叫声下，摇摇晃晃地跟着女人们走。
妓女们“咚”地一声，把玛丽亚的身体放在“卡雷和东吉”仓库的屋檐下，把按住玛丽亚的工作交给同伴后，黑玛莉跑去原来的地方拿玛丽亚的伞和宝石。
玛丽亚像一个大字躺在石头上，她的右手被安妮·安·尼古拉斯按着，左手被凯萨琳·艾道斯按着；头和嘴巴被安妮·查布曼控制；右脚被长脚莉斯，左脚被拿了伞和宝石回来的黑玛莉压着。
“怎么了？威利，快脱掉裤子呀！”黑玛莉嘿嘿嘿地笑着说，还粗鲁地卷起玛丽亚的裙子。
玛丽亚身上的黑色毛袜和法兰绒的衬裙，此时原本应该映入另外六个人的眼中，但是因为是在黑暗之中，所以他们什么也没有看到。
“很暗。你不会觉得难为情吧？威利。”在安妮·查布曼的鼓动下，威利脱了裤子。
“她是第一次哦！所以你好好处理吧！”玛莉·安·尼古拉斯说。
黑玛莉摸索着慢慢脱掉法兰绒的衬裙，然后把袜子拉到膝盖下面。威利也是手脚并用地摸索着，长脚莉斯和黑玛莉蹲在被她们拉开，并且按住的玛丽亚的脚边。虽然被安妮·查布曼的手控住了，玛丽亚仍然持续地发出激烈的惨叫，之事，她的呻吟完发不出来。
威利进入玛丽亚的身体时，玛丽亚感到强烈的疼痛与绝望，她大声哭叫，并且像在念咒语一般，一直喊着：“把罗伯特的宝石还给我。把罗伯特的宝石还给我。”
堵塞着玛丽亚嘴巴的安妮·查布曼的手每次稍微放松一点，玛丽亚像咒语般的话语，就会进入他们六个人的耳朵里。
“‘罗伯特的宝石’是什么？”威利·哈蒙德一边喘息，一边问道。
“是这个吗？这个是宝石吗？”黑玛莉对着玛丽亚说。她右手拿着天鹅绒的宝石盒，左手的手指高高拿起那颗裸钻。
“这个真的是钻石吗？”
“那个想要拿回去？拿来，给我看看。”另一个女人说。
“哦？就是这个吗？”
“给我，给我看。”
“我也要看。”
“我想看！”
女人七嘴八舌地喊着，那颗“埃及之星”好像就在女人们的手里传来传去。因为屈辱与绝望，而渐渐失去意识的玛丽亚，模模糊糊中听到女人们赞叹、大声说话和歇斯底里般的笑声。玛丽亚紧紧闭着眼睛，忍受着强烈的疼痛。女人们低贱的声音像恶魔们在宴会中的叫嚣，在玛丽亚的头上不断旋转。
“还我！还我宝石就好。”虽然在痛苦与屈辱之中，玛丽亚仍然持续说着那样的话。她已经不能想别的事情了。别的事情已经都无所谓了，只要还我罗伯特给我的宝石就好了。玛丽亚那么想着。
“好像真的很重要的东西耶！”有个女人这么说。
“喂，把我的酒拿过来。”
“不喝就没力气。”
“我也要。”
“你自己有酒不是吗？”
“我的喝完了。”
已经惊慌失措的玛丽亚，早已分不出是那一句话是哪一个喝醉酒的妓女说的。她们你一句、我一句地说个没完，还不断夹杂着恶魔般的狂笑声。
“钻石什么的！到底是什么东西啊？哼！那么小小的一颗石头，真的值好几万英镑吗？”
“是呀！真太瞧不起人了。”
“那样的一颗石头，竟然比我们好几个人的人生还值钱。”
“那不就可以在东区买房子了吗？”
“没错、没错。我就喜欢东区这样肮脏的街区和房子。”
“快点把那边的酒拿过来给我。”
“你很会喝耶！是不是肚子那里有洞呀？酒都从那个洞流出去了吧？”
“宝石还我！”按在玛丽亚嘴上的手松了，所以玛丽亚大声叫着。
“那样的石头有什么鸟不起！”不知道是谁这样不满地喊道，接着就是一阵咕噜咕噜的喝酒声音。
“看！我把它吞掉了。我把那颗小石头吞到肚子里了。”
“真的吗？你可真厉害。”
“啊哈哈哈，真的吞到肚子里了吗？”
妓女们刺耳的笑声像突然爆开的炸药一样。
“我把钻石吞到肚子里了，现在我是好几万英镑的女人了。”某个女人的声音在黑暗中这样叫嚣着，其他女人则继续疯狂地笑着。
“没错没错，你现在是好几万英镑的女人了。”
玛丽亚用尽了喉咙的力量，发出绝望与愤怒的哀号，她一直叫喊着，眼泪也不断流下来。
03
玛丽亚身湿淋淋到回到屋子里，把天鹅绒的空宝石盒放在工作桌上吼，忍不住又哭了。
因为害怕母亲担心，她先是压低声音狠狠地哭了一会儿，又继续无声地垂了一阵子眼泪，不久之后又因为强烈的不甘心，肩膀再度激烈地抖动起来，就这样，她持续哭了好几个小时。