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虽然没问出太多的东西，对夏荇来说，已经足够了，他们的敌人是邗军，赵衍之不过是马前卒，摇旗呐喊的小喽啰。迎头一棒，他心情很糟，使重手法点了那骑手的死穴，把他丢进草丛里，招呼众人继续上路。
何檐子压低声问道：“那两个车夫怎么办？”
夏荇毫不犹豫道：“做掉！”
魏十七看着何檐子用暗器招呼那两个车夫，觉得留他们两条命也无妨，行踪已经泄露，再多上两张嘴也无妨，尽管邗军找上他们，也是凶多吉少。他瞥了一眼，见夏芊不以为然，却没有多说什么，白蔲心软，掉过头去不愿多看。
一行人上马的上马，骑驴的骑驴，即刻动身向庆津渡赶去。夏荇和夏芊共乘一骑，兄妹二人默默无语，他们比谁都清楚，天龙帮陷入了岌岌可危的险境。
西北兵荒马乱，叛军声势浩大，胡人进逼三镇，大梁国靠江南赋税，才得以支撑下去。早在半年之前，大梁国三朝元老、德高望重的镇远将军邓朴遣使跟夏去疾接触，开出条件招降天龙帮，成为邗军治下的一支厢兵。
大梁国的兵制，有正军，有厢兵，前者受枢密院辖管，朝廷直接拨放粮饷，自成一体，不听州府指派，后者由正军淘汰或州府招募，粮饷自筹，半民半兵，承担修筑、运输、邮传等杂役，通常不用上阵厮杀。
当时夏去疾受深井山萝菔道人指点，追逐长生之道，已不大过问帮内的事务，少帮主夏荇接见了邓老将军的使者。一番交谈试探，对方提出的招安条件十分优渥，却始终没有说明真实意图，夏荇心存疑虑，不断用言语刺探，那使者甚是精干，不露半点口风。
双方的交涉共持续三天，从始至终，夏芊都在一旁聆听，她“猜”到了邓朴的用意。
大梁国养虎为患，河北三镇既是对外的屏障，又是对内的威胁，倘若三镇放开樊篱，引胡人南下，联手作乱，京师必将大乱。邓朴清楚地看到这一点，但他年老体衰，时日无多，已无力从根子上废除藩镇。
三镇节度使嚣张跋扈，出身行伍，曾邓朴麾下为将，立下赫赫战功，对老将军不无敬畏。可以这么说，邓朴不死，河北不叛，邓朴一死，河北必叛。而要与藩镇叛军周旋，江南的财赋是关键，某种意义上，朝廷的命运就
其中。沿途耽搁了不少时间，逃离津口城后不该在山坳歇脚太久，之后在胥阳镇也不该逗留，连夜赶路兴许能摆脱追兵。错误选择了折返铜陵，总舵十有八九已沦陷，从庆津渡过江无异于自投罗网，邓茂的中军劲卒正张开口袋，等着他们一头撞进去……
夏荇脊背上冷汗涔涔，他猛地拉住缰绳，马匹嘶叫一声，人立而起，尥着蹶子停在了岔路口。
向西通往庆津渡，向东是荒芜的丘陵，人烟罕至，杳无生机。
邬仝驰近他身旁，问道：“少帮主，怎么了？”
夏荇斩钉截铁道：“不能去庆津！”
“不去庆津？”邬仝愣了一下，微微皱起眉头，少帮主究竟在想些什么？
“不去庆津，不能渡江，邗军在江北等着我们！邬舵主，形势严峻，身后的追兵只是一支偏师，江北才是邓茂的中军主力。”
邬仝犹豫道：“邗军驻守江都大营，与我们关系一向不错，几处分舵在他眼皮底下，这些年从来都没出过岔子……”他并不知晓邓朴遣使招安天龙帮一事，没有意识到其中的关节。
“三两句话很难解释清楚，邬舵主，我们不能渡江，唯一的生机在东面。”夏荇拿定了主意，不容分说，掉转马头折向东，当先疾驰而去。
邬仝摇摇头，喃喃自语道：“唯一的生机……有这么严重吗？”他声音是如此之轻，以至于近在咫尺的易廉何檐子都没有听清。
一行人唯夏荇马首是瞻，调转方向紧紧跟上，心中不无疑惑。魏十七紧了紧缰绳，稍稍放慢马速，白蔲坐在他身前，忧心忡忡道：“少帮主在担心些什么？”
“江北是邗军的地盘，他担心撞上邓茂的中军，小心些总是好的，赵衍之敢动手，背后有人撑腰，那个邓茂，来历很不简单！”邓茂的来历自然不简单，他是邗军主帅邓去疾之子，而邓去疾正是淮王梁治中的心腹爱将。
淮王当真按捺不住，打算动手了吗？
一行人离庆津渡越来越远，白蔲叹了口气，她心中腾起一阵不详的预感，今生今世，再也回不到铜陵，见不着老帮主和杜堂主了。