小王告诉说，“那个大牛、二牛一直不来电话告诉情况，也不知他们是在跳油锅，还是在洗冷水澡，也真是的！”顿了顿她又道，“还是三牛有心，担心我惦着他们，把我当朋友待，毕竟老同学好！”说到这里，她明明在气小黎不给她打电话了。
“别，别。”小华原是来打听三位牛哥消息的，现在发觉小王蹩着大牛哥气，只好安慰她了，“他两人还有一负担子压在肩上，那就是通讯报道，要采访写稿啊，恐怕忙得晕头转向，连吃饭也顾不上了。”“吃饭？还不知有没有饭吃哩！”小王没好气地道。“不过消息还是有的，几天前广播站播小孔写的花塘公社担水抢种麦菜的报道，昨天报纸发表了牛战的长篇通讯《银屏山圩抗旱抢种忙》，这牛战就是小黎自个胡诌的笔名，我知道就是他写的，他要做条真牛，正在拼战哩！”说得小王笑起来：“真是条牛！牛劲十足！”其他几个营业员也跟着笑：“牛嘛，累不跨的……”
“哎小华，我听说你们报社又添人进口了，”小王又笑道，“还是个女的，听说还是你和小黎的同学，而且还是小黎的同班同学。这下可好了，你有女朋友了……”
“嫂子胡扯，我怎么不知道报社进人？”小华口无遮拦地喊出“嫂子”，弄得小王很不好意思：“得得得，你不买书，别影响我们工作！”小华只好不再说话了。停了一会，他便和小王打声招呼：“小王姐，我走了，再见！”“好吧，你去吧。”小王说，“再见！”
小华一路往回去，心想：“报社进人我不知道，小王却知道，奇怪。这恐怕不是真的，是小王听人瞎传罢了。不过无风不起浪啊！小王因为业务事和单位打交道多，和文教局交道更多。学生毕业分配有的属文教局管，她可能得到信息较早也未可知的。如果是真的，这位女同学又会是谁？和小黎同班？也只能等见了面才知道是谁了。小黎班的女同学，无论是谁，我过去都不常打交道，但都是认识的，同学嘛……”小华想着已到报社。先试探着去看信袋有没有自己的信件。果然有一封，是家信。他取了信回到工作兼卧室，坐下来拆开信。见有两页小纸，两封信。他先看父母的来信，知道寄的钱和粮油票都收到了，很得用。信中又告之：父患的是浮肿病，现在已送进公社养病房调养，那里有计划粮油照顾，还有计划糖哩，相信会好起来的，不用担心。信中还希望华男萍好好保养自己身体，以免生病。这信是母亲请人写的，署名母亲一人。小华读后心里宽畅多了。他又摊开第二张信纸，笔迹同样，字写得却秀丽而流利：
华男萍同志：
我是你的小学同学方义兰。因病休学一年在家。我为你父母代笔是义不容辞的事，请不要挂在心上称“拜谢”。我现在病已好了，即将回芜湖读书或寻求工作。这个小镇我也不想再呆下去了。因此，以后我就难能为你父母代笔给你写信，请原谅吧！
你现在还好吧？身体是革命本钱，要好好珍重啊！再见！
同学方义兰
1959年12月1日
写于和县香泉街道
小华读毕信，想了想，代父母写信的原来是她！那是个勤奋好学、上进要强的姑娘。他比她高一级，但同时被选为少儿队大队长、大队副，一时间成为小学风云人物。校辅导员还曾找他俩单独谈了次话，并说要介绍加入青年团。但在校时两人单独接触少，待他考入和县初中时，其大队长、大军鼓手的位子便传给了她，那是1956年夏。从此他们便没再会过面，至于她小学毕业时报考到哪里学校，她就不得而知了。这封信倒透露一点端倪，原来她到芜湖读书去了。“不管怎么说，她替我父母代笔写信，值得感谢，况她还来信告诉情况，又希望我珍重自己身体，这种同学友谊值得称颂，我也应回封信谢谢她才对。”想毕他准备给她回封信了。可是又一想，“我给她回信寄到哪里去？她可能回到芜湖读书或工作了，在什么地方呢？”想到这里，小华不禁自觉好笑起来。他知道，即使写信问母亲，也是大海捞针哩。“罢了，我和她同乡，同住香泉街道，日后总会有机会在香泉会到的，见到时当面鸣谢不迟。”
这天下午，小华上卧牛山，想到广播站打听小孔在花塘工作近况。走到南山亭时，就见站长盛荣芳笑嘻嘻地对他道：“小华，哪里去呢？我正要找你说，你不久便要和我们作邻居了，你的住房在收拾哩！”
“站长不是骗我吧？我这‘夜班人’如何能到这风景秀美的山上来疗养呢？”小华咧嘴莫名其妙地对她笑。
“哎呀！你是在装蒜吧？因为你身体不好，现在明显比你刚来时瘦了许多，怕你再夜班下去会生病，所以报社调来个新同志接替你，好让你白天工作、夜晚休息。又因为山上空气好，老颜要我特给你安排一间房，好保证你休息满意。”
“报社调来新人了？怎么我还不知道……”小华虽然丈二和尚，但这已经证实王英说的是事实了。“你不用怀疑，是真的。不几天这个新人就来上班工作了，那是个女同志，你一见就会认识她，小黎更熟悉她哩。”站长补充着道：“好啦，你在这看看吧，我要到报社拿稿子，等着今晚播出呢！小孔在花塘累死累活，站里人手少，我不得不事事亲躬啊。”小华与盛站长分别后，到南山亭石墩上坐下。他还在想：她会是谁呢……
第四章
几天后的星期一上午九时许，小华正坐在桌前构思写一篇杂文。那是应《芜湖大江报》副刊编辑孙立人之约而推脱不过，只得搜尽枯肠勉为其难。待框架内容都打过腹稿后，他便摊开稿纸，拔去水笔帽写起来。正写出标题《共产党人的生死荣辱观》，就听颜组长在报社小楼二楼办公室东窗口高声喊：“小华！你来一下。”
小华答应一声：“就来！”随急推开写作，套好中山服，走出自己的工作兼卧室门，进入报社大门，“噔噔噔”踏着木楼梯上了二楼，经过中间小厅，推开政教组办公室门，见里边坐着一男两女三个人：颜组长、政教版块编辑赵文英、新来的虽着一身黑
色女式新装却未失学生模样的燕秋颖。“原来是她。”他想，装作不熟识的样子，问：“颜组长找我有事？”
“坐下，坐下。”颜组长道：“我介绍一下：（他指指燕秋颖）这是燕秋颖同志，是新调来我们组工作的；这是（他向燕秋颖指指华男萍）华男萍同志，是我们组的时事版块编辑。”小华忙道：“你好，燕秋颖同志，欢迎、欢迎！”小燕也忙道：“你好，华男萍同志，请多指教！”老颜心想：“他们不认识？不是同校、同届的吗？奇怪！”他哪知道，小华、小燕都是故弄玄虚哩。赵大姐也在一傍感到诧异，不好作声。
稍顷，老颜分派道：“经报社组长会议研究，主编决定，小华同志现在的工作由小燕同志接任，夜班为主、白班为辅；小华搬小楼办公室上班工作，执编时事版，编辑副刊，协助老赵采编政教稿件，白班为主、夜班为辅。从今天开始，小华的工作兼卧室让给小燕，搬到广播站住，那里房间已收拾好了。不过暂时还须陪小燕开展夜班工作，直到小燕工作熟练为止，估计一个星期左右吧。你们明白没有？”
小华答：“明白，服从决定。”
小燕答：“服从决定，有劳小华同志了。”
“那好，小华带小燕去熟悉环境，安排工作，各自搬迁吧。”颜组长说完，示意他们俩可以走了，“有为难事再来找我。”
两人走出办公室，下楼出报社大门，走进工作兼卧室，小燕吃吃低声笑起来：“唉哟我的妈呀，弊死我了！你这个大才子，明明和我是同届同学，却假装不相识，真有你的！”小华低笑道：“小学妹你轻声点！让老颜听到了多不好！”又道：“你不也是假戏真唱？咱们配合得还算默契，可以演相声了。”小燕道：“还不知道今后如何圆场哩！老颜、老赵知道内情后，一定会讥笑我们的。”“没关系，小黎回来了就真相大白、一笑了之了，担心什么！”小华坦然。
小燕这时打量又打量小华，见他一米七几的个条，白净的脸蛋有点泛白，头毛黑黄而乱，似乎比一年前在校时瘦削多了。她有点心酸，感觉说不出的滋味。心想，也许担子重累的吧？一年前的学生，如今成了老青年了！“哎我说小华，你可瘦了，是不是身子有什么不适？”小华打量了她：秀美的脸庞，两只眼睛不大不小，滴溜溜地鲜活，一头短发，梳的乌溜好看，个条也很得体，不胖不瘦，身体矫健而灵动，一看就觉得她
很健美。“我有病？可我精神并不差，觉着比在校时还精神哩！”小华道，“不过可能睡眠不足，想问题多了的缘故吧？是得注意点……”
“你别逞能了！你的脾性我知道，遇什么事不处理好总是不丢心，这样哪行？”小燕嗔怪着道，“你有多少问题可想的？家庭有问题吗？还是在谈——”
“别，不过家庭苦寒了些，父亲生病住了院……”小华说到这里不再吭声了。
“原来如此！你的负担一定很重啊！我还当你失——”小燕说到这里又被小华打住：“你别猜谜，我的心事小黎最了解，他的心事我也最了解，我可不是谈情说爱、失恋，现在还早哩！”
“还早？看你快成老青年了，还早！”