第十二章 夹缝

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    一

    马桑镇血案后的第二天知县坐在签押房里亲笔起草电文要向莱州府知府曹桂、菜青道道台谭榕、山东巡抚袁世凯报告德国人在高密犯下的滔天罪行。昨夜亲眼目睹的悲惨景象在他的眼前重重叠叠闪现；百姓们的哭声和骂声在他的耳边断断续续地缭绕。他怒火填胸运笔如风笔下的文字流露出悲壮的激情。

    刑名老夫子蹑手蹑脚地进来递给知县一份电报。电报是山东巡抚袁世凯拍往莱州府并转高密县的电报的内容依然是催逼高密县速速将孙丙逮捕归案。并要高密县速筹白银五千两赔偿德国人的损失。电报还要求高密县令难备一份厚礼去青岛教会医院探望脑袋受伤的德国铁路技师锡巴乐借以安抚德人切勿再起事端。云云。

    阅罢电文知县拍案而起从他的嘴里吐出了一句脏话：&a;a;quot;王八蛋！&a;a;quot;不知他是骂袁大人还是骂德国人。他看到山羊胡须在师爷下巴上抖动着鬼火在师爷细小的眼睛里闪烁着。知县从心底里就不喜欢这个师爷但又不得不倚重他。他刀笔姻熟老谋深算精通官场的一切关节而且还是知府衙门中刑名师爷的堂弟。知县要想使本县的公文不被知府衙门驳回没有这位师爷是万万不行的。

    &a;a;quot;老夫子吩咐备马！&a;a;quot;

    &a;a;quot;敢问老爷备马何往？&a;a;quot;

    &a;a;quot;去莱州府。&a;a;quot;

    &a;a;quot;不知老爷去府里做甚？&a;a;quot;

    &a;a;quot;我要面见曹大人为高密百姓争个公道！&a;a;quot;

    师爷毫不客气地扯过知县方才起草的电文粗粗地掠了几眼问：

    &a;a;quot;这份电文可是要发给巡抚大人？&a;a;quot;

    &a;a;quot;正是请老夫子润色。&a;a;quot;

    &a;a;quot;大人小的近来耳聋眼花头脑也渐渐不清楚了再做下去只怕要误了大人的事情。乞求大人开恩放小的还乡养老吧。&a;a;quot;师爷尴尬地笑笑从袖子里摸出一张草笺放在案上道：&a;a;quot;这是辞呈。&a;a;quot;

    知县瞅了一眼那张草笺冷笑一声道：

    &a;a;quot;老夫子树还没倒猢狲就要散了！&a;a;quot;

    师爷不怒只是谦恭地笑着。

    &a;a;quot;捆绑不成夫妻&a;a;quot;知县道&a;a;quot;既然要走留也无趣请老夫子自便吧。&a;a;quot;

    &a;a;quot;多谢大人恩准！&a;a;quot;

    &a;a;quot;等我从莱州归来摆酒为你送行。&a;a;quot;

    &a;a;quot;谢大人盛情。&a;a;quot;

    &a;a;quot;请吧！&a;a;quot;知县挥了一下手。

    师爷走到门口又转身回来道：

    &a;a;quot;大人你我毕竟主幕一场依小人之见这莱州府大人不能去这封电文也不能这样发。&a;a;quot;

    &a;a;quot;老夫子详说。&a;a;quot;

    &a;a;quot;大人小人只说一句：您这官是为上司当的不是为老百姓当的。要当官就不能讲良心；要讲良心就不要当官。&a;a;quot;

    知县冷笑道：

    &a;a;quot;说得精辟还有什么话老夫子一并道来。&a;a;quot;

    &a;a;quot;速将孙丙擒拿归案是大人的惟一避祸之方&a;a;quot;师爷目光炯炯地逼视着知县说&a;a;quot;但我知道您做不到。&a;a;quot;

    &a;a;quot;所以你要走&a;a;quot;知县道&a;a;quot;你还乡养老是假避祸远走是真。&a;a;quot;

    &a;a;quot;大人英明&a;a;quot;师爷道&a;a;quot;其实大人如果能割断儿女私情擒拿孙丙易如反掌如果大人不愿意出面小人愿效犬马之劳。&a;a;quot;

    &a;a;quot;不必了！&a;a;quot;知县冷冷地说&a;a;quot;老夫子请便吧！&a;a;quot;

    师爷拱手道：

    &a;a;quot;那好大人再见愿大人好自为之！&a;a;quot;

    &a;a;quot;老夫子珍重！&a;a;quot;知县转身对着院子喊叫&a;a;quot;春生吩咐备马！&a;a;quot;

    二

    正午时分知县骑着他那匹年轻的白马穿戴着套的官服在亲信长随春生和快班班头刘朴的护卫下驰出了县城北门。春生骑着一匹健壮的黑骡刘朴骑着一匹黑色的骤马紧紧地跟随在知县白马的后边。三匹在马厩里憋了一冬的牲口被辽阔的原野和初春的气息激动着撒欢尥蹶子嘴巴里发出呶呶的叫声。刘朴的骡马啃了知县白马的屁股白马猛地往前窜去。崎岖的道路正在化冻路面上漶出一层黑色的泥浆。马跑得不稳知县将身体前躬着双手紧紧地揪着散乱的马鬃。

    他们朝着东北方向前进半个时辰后越过了春水汹涌的马桑河进入了东北乡茫茫的原野。下午的阳光很温柔金黄色的光线照耀着遍野的枯草和草根处刚刚萌发的绒毛般的新绿。野兔和狐狸不时地被马蹄惊起连蹦带跳地蹿到一边去。他们在行进中看到了胶济铁路高高的路基和正在路基上工作着的人们。一望无际的原野和高高的蓝天带给知县的明朗心情被长蛇般的铁路彻底地破坏了。不久前马桑镇惨案的血腥场面在他的脑海里一幕幕展开他感到心中窝憋呼吸不畅。知县用靴跟磕碰着白马的腹部白马负痛狂奔他的身体随着马的奔驰上蹿下跳心中的郁闷似乎得到了稍许发泄。

    太阳平西时他们进入了平度县的地界在一个名叫前丘的小村里寻到了一个大户喂马打尖。房东是一个白发苍苍的老秀才对知县毕敬毕恭敬烟敬茶还献上了一桌子酒饭。有红萝卜烧野兔有大白菜炖豆腐还有一坛泰米酿造的黄酒。老秀才的奉承和发自真心的款待激起了知县的满腔豪情。他感到高尚的精神在胸中激荡满腔的热血在沸腾。老秀才挽留知县在家留宿知县执意要走。老秀才拉着知县的手热泪盈眶说：

    &a;a;quot;钱大人像您这样不辞劳苦为民请命的好官真乃凤毛麟角。高密百姓有福啊！&a;a;quot;

    知县激昂地说：

    &a;a;quot;老乡绅下官食朝廷俸禄受万民之托敢不鞠躬尽瘁乎！&a;a;quot;

    在如血的暮色里知县跨上骏马与送到村头的老秀才拱手告别然后在马臀上抽了一鞭白马一声长鸣跃起前腿造型威武纵身向前如同离弦之箭。知县没有回头但有良多经典的送别诗句涌上他的心头。夕阳晚霞荒原古道枯树寒鸦……既悲且壮他的心中充溢着豪迈的感情。

    他们驰出村子进入了比高密东北乡更为荒凉也更为辽。阔的原野。这里地势低洼人烟稀少。半人高的枯草中隐约着一条灰蛇般弯曲的小路。马在小路上昂头奔跑骑者的双腿与路边枯草摩擦着发出不间断的嚓啦声。夜色渐深新月如钩银光闪闪。紫色的天幕上缀满了繁华的星斗。知县仰观天象见北斗灼灼银河灿灿流星如电划破天穹。夜色深重霜冻逼人。马越跑越慢由疾驰而小跑由小跑而快步最后变成了懒洋洋地漫步。知县加鞭马臀马懊恼地昂起头往前急走几步后又恢复了疲惫懒散的状态。知县心中的激情渐渐地消退身体上的热度也慢慢地降低。没有风潮湿的霜气如锋利的刀片切割着裸露的肌肤。知县将马鞭插在鞍桥上双手缩在马蹄袖里马缰绳搭在臂弯里身体猬缩成一团进入了任马由缰的状态。在辽阔原野的深处马的喘息声和枯草摩擦衣服的嚓啦声大得惊人。从遥远的村庄那里间或传来几声模糊的狗叫更加深了夜的神秘和莫测。知县的心中泛起了一阵悲苦的感情。因为走得匆忙他竟然忘记了穿那件狐皮背心。那是他的岳父大人送的礼物。他记得岳父赠送背心时神情格外庄重。这件看起来不起眼的旧东西是皇太后赏给岳父的岳父曾国藩大帅的。虽然因年代久远受潮生虫狐毛脱落几成光板但穿在身上还是能感觉到别样的温暖。想到了狐皮背心知县的思绪就陷进了对过去生活的回忆之中。

    他想起了少时的贫寒和苦读的艰辛想到了高中的狂喜想起了与曾家外孙女联姻时同年们的祝贺其中也包括与自己联袂高中的刘光第裴村兄的祝贺。刘裴村书法刚劲字如其人诗词文章俱佳。刘撰写了一副对联贺他新婚：珠联壁合才子佳人。那时似乎有一条光明大道摆在他的面前。但&a;a;quot;死知府不如活老鼠&a;a;quot;他在工部蹲了六年穷得叮当响不得不靠夫人的面子求告曾家的门生活动了外放而后又辗转数年才得了高密知县这个还算肥沃的缺。到了高密后知县原本想大展身手于出成绩一点点升上去。但他很快明白在高密这种洋人垂涎的地方既不可能升官更不可能晋爵能无过而任职期满就是交了好运。嗨王朝已近末日黄钟毁弃瓦釜雷呜只能随波逐流独善其身了……

    知县跨下的白马突然打起了响鼻把他从深沉的回想中惊醒。他看到在前方不远的草丛中有四只碧绿的眼睛在闪烁。狼！知县喊了一声。知县在惊呼的同时下意识地用冻僵了的双腿夹了一下子马腹双手在慌乱中勒紧了马缰。马嘶鸣着扬起前蹄将他倒倾在草地上。

    一直跟随在知县马后、冻得龇牙咧嘴的春生和刘朴看到老爷落了马一时竟手足无措。呆了片刻直到看到那两只大狼去追赶知县的白马时冻凝了的脑袋才反应过来。他们喳喳呼呼地呐喊着笨拙地拔刀出鞘催动胯下的牲口斜刺里往前冲去。那两只狼闪身钻进乱草丛中消失了踪影。

    &a;a;quot;老爷老爷&a;a;quot;春生和刘朴高声呼唤着滚下骡马踉跄过来救护知县。

    知县的双腿挂在马镫里身体倒悬在马后。白马被春生和刘朴惊动纵身往前蹿去。知县被拖拉在马后痛苦地叫唤不止；如果没有地下的枯草垫着知县的头颅早就成了血葫芦。有经验的刘朴止住了春生的咋呼。两个人稳住劲儿嘴里发出柔柔的呼唤：&a;a;quot;马啊好马好白马别怕……&a;a;quot;借着璀璨的星光他们向前靠拢终于靠近了马身。刘朴一个箭步冲上去抱住了马头。春生还在发愣刘朴大呼：&a;a;quot;傻瓜快点解救老爷啊！&a;a;quot;

    春生手忙脚乱搬头掀腿不得要领弄得知县叫苦连天。刘朴道：&a;a;quot;你还能干点什么？过来揽住马！&a;a;quot;

    刘朴把知县僵硬的双脚从马镫子里解救出来然后抱住知县的腰把他扶直。知县的双脚一着地即刻大声呼痛身体一萎坐在了地上。

    知县感到浑身麻木僵直没有一个地方是听使唤的。后脑勺子和脚腕儿处痛疼难忍。他的心里悲愤交加但不知该对着谁发泄。

    &a;a;quot;老爷不要紧吧？&a;a;quot;春生和刘朴弯着腰怯声怯气地问讯着。

    知县看到两个下人模糊不清的脸长叹一声道：

    &a;a;quot;他妈的看来做个好官并不容易啊！&a;a;quot;

    &a;a;quot;老爷头上三尺有青天&a;a;quot;刘朴道&a;a;quot;您的辛苦老天爷会看到的。&a;a;quot;

    &a;a;quot;老天爷会保佑大人升官发财！&a;a;quot;春生说。

    &a;a;quot;真有老天爷吗？&a;a;quot;知县说&a;a;quot;我没让马拖死就说明真有老天爷你们说对不对呢？伙计们看看这条腿断了没有。&a;a;quot;

    刘朴解开知县的扎腿小带把手伸进去仔细地摸了一遍说：

    &a;a;quot;老爷放心腿没断。&a;a;quot;

    &a;a;quot;你怎么知道没断？&a;a;quot;

    &a;a;quot;小人少年时先父曾经教过我一些推拿正骨的知识。&a;a;quot;

    &a;a;quot;嗨想不到裴村兄还是个骨科郎中&a;a;quot;知县叹息道&a;a;quot;方才余在马上想起了与你父亲同榜高中的时光那时候我们意气风发青春年华胸中怀着天大的抱负想为国家建功立业可如今……&a;a;quot;知县伤感地说&a;a;quot;腿没断更说明老天爷是存在的。伙计们把余架起来吧！&a;a;quot;

    春生和刘朴一左一右搀着知县的胳膊把他架了起来试试探探地往前走。知县感到不知双腿在何处只觉得一阵阵尖锐的刺痛从脚底直窜到头顶。他说：

    &a;a;quot;伙计们弄点草点把火烤烤吧这样子余根本骑不了马了。&a;a;quot;

    知县坐在地上搓着麻木的双手看着春生和刘朴正遵照着他的命令在道路的两边弓着腰搂草。他们模糊的身影在星光下起伏着宛若两只正在筑巢的巨兽。黑暗中响着他们沉重的喘息和枯草被折断的噼啪声。一阵流星雨溅落银河中。在瞬间的辉煌里他看清了两个亲信青紫的脸和他们身后灰白色的莽荡荒原。从他们的脸他就猜到了自己的脸寒冷让狼狈代替了潇洒。他突然想起了那顶象征着身份和地位的官帽子急忙下令：

    &a;a;quot;春生先别忙着搂草啦我的帽子丢了。&a;a;quot;

    &a;a;quot;等点上火借着火光好找。&a;a;quot;春生说。

    春生竟然敢违抗命令并且公然地发表自己的看法这不寻常的表现让知县感叹不已。在这深夜的荒原里无论什么样子的准则其实都是可以修正的。

    他们把搂来的草堆积在知县的面前越积越多渐渐地成为一个小草垛。知县伸手摸摸被霜气打潮的枯草大声问：

    &a;a;quot;春生你们有火种吗？&a;a;quot;

    &a;a;quot;坏了没有。&a;a;quot;春生道。

    &a;a;quot;我的背囊里有。&a;a;quot;刘朴道。

    知县松了一口气说：

    &a;a;quot;刘朴你是个细心人！点火吧余已经冻僵了。&a;a;quot;

    刘朴从背囊里摸出火镰、火石和火绒蹲在草堆前噼哧噼哧地打火软弱多角的火星子从火石和火镰的摩擦处飞出来。火星落在枯草上似乎窸窣有声。每打一下火刘朴就吹一次火绒。在他的吹嘘之下火绒渐渐地发了红。他憋足了一口长气均匀绵密地吹越吹越亮终于噗地一声燃起了一簇细小的火苗。知县的心情愉快极了。他盯着那火苗暂时忘记了肉体的痛苦和精神的烦恼。刘朴把火种触到干草上干草很不情愿地燃烧火苗微弱一副随时都会熄灭的样子。刘朴把枯草举起来转着圈子慢慢的摇晃火苗越燃越大猛地就燃成了明亮的一团。刘朴迅速地把手中的火把放在大堆的干草下边白烟从草堆中升腾起来一股苦苦的香气扩散令知县心中充满了感动。白烟越来越浓似乎伸手就可抓住终于轰然一声金黄的火苗子窜了出来。白烟随即就淡了。耀眼的火轰轰地响着照亮了一大片荒野。那三匹牲口喷着响鼻摇晃着尾巴凑拢到火堆前。它们狭长的脸上似乎绽开了笑容。它们的眼睛水晶石一样明亮。它们的头仿佛变大了许多显得很不真实。知县看到了自己的帽子。它趴在一个草窝子里宛若一只正在抱窝的黑母鸡。他吩咐春生把帽子捡了回来。帽子上沾着泥土和草屑帽顶上那个象征着品级的水晶顶子歪到一边那两根同样象征着品级的野鸡翎子断了一根。这很不吉利他想。去它的吧他转念一想如果刚才被马拖死还有什么吉利不吉利！他把帽子戴在头上不是为了尊严而是为了御寒。炽热的火焰把他的前胸很快地烤热了后背却冰凉似铁。冻僵了的皮肤突遇高温又痛又痒。他将身体往后移动了一下火势依然逼人。他站起来转过身烘烤后背但刚把后背烤热前胸又凉了。于是他又赶紧地转过身烤前胸。就这样转来转去地烤着他的身体恢复了灵活。脚脖子还是很痛但显然没受重伤。他的心情更加地好起来。他看到那三匹牲口在火光中大口地掠着干草嚼铁的哗啦声显得格外地清脆。白马的尾巴摇动着宛如一大把散开了的银丝线。火堆中间的火苗子渐渐地矮下去枯草在燃烧时发出的爆裂声也渐渐地稀少、微弱了。火苗子往四下里扩散如同水往低处流动。火渐烧渐远速度很快而且自从有了火之后风也从平地里生了出来。火光中有毛茸茸的东西不时地跳跃起来看样子是野兔或者是狐狸。还有一些鸟儿尖叫着蹿到黑暗的天上去也许是云雀也许是斑鸠。他们面前的火堆熄灭了只余下一堆暗红的灰烬。但四周的野火已经燎原场面十分壮观。知县的心中十分兴奋他的眼睛里闪烁着光彩高兴地说：

    &a;a;quot;这样的景象一辈子也难得见到一次啊春生刘朴咱们不虚此行啊！&a;a;quot;

    他们跨上牲口朝着莱州府的方向继续前行。野火已经烧出去很远看上去宛如一道道明亮的潮涌；清冷的夜气里弥漫着火的芬芳气息。

    三

    凌晨知县一行抵达了莱州府城外。城门紧闭吊桥高悬不见守门士兵的踪影。农家的公鸡高声啼叫着树木草梗上遍披着白霜。知县看到春生和刘朴的眉毛上也结着白霜脸上一层黑糊糊的灰尘由此他也就知道了自己的模样。他希望在晋见知府大人时还保持着满头霜雪、风尘仆仆的样子给上司留下一个美好的印象。他记得府城大门外是有一座石桥而没有吊桥的但现在石桥已经拆除换上了用松木大板制作的吊桥大概是为了防止风起云涌的义和团前来攻打城池而采取的应急措施吧？知县心中不以为然他向来不相信农民会造反除非他们第二天就要饿死。

    红日初升的时候城门敞开吊桥也吱吱咯咯地放了下来。他们向守门士卒通报后骑着骡马进了城池。骡马的蹄铁击打着白石的街面发出清脆的声响。街上很清净只有一些早起的人在井台上打水。井口喷吐着白气井栏上结满霜花。红红的阳光照在他们裸露的肌肤上有些痒有些痛。他们听到水桶的铁鼻子和扁担的铁钩子摩擦时发出了很是悦耳的声响。挑水的人们用惊讶的目光打量着他们。

    在知府衙门前面的一条小街上有一家卖牛杂碎的小饭馆已经在门外文起朝天大锅锅的后边站着一位手持长柄大勺的白脸妇人。大锅里老汤翻滚热气升腾牛杂和芫荽的气味扑鼻而来。他们在饭馆门前下了牲口。知县一下马就软了腿。春生和刘朴也是摇摇晃晃。他们搀着知县把他安顿在锅旁的一条板凳上。知县的屁股宽饭馆的板凳窄一下子就坐翻了。知县跌了个四仰八叉。头上那顶不安于位的官帽翻着筋斗滚到了一汪脏水里。春生和刘朴急忙把知县扶将起来脸上讪讪的为了自己的失职。知县的后背和大辫子上都沾上了污秽。凌晨跌跤官帽落地这是很大的不祥之兆。知县的心中很是懊恼他本想痛骂随从但看到他们惴惴不安的样子话到了嘴边又咽了下去。

    春生和刘朴用骑牲口骑罗圈了的腿支撑着身体搀扶着知县。那位妇人慌忙扔下勺子跑过去捡回已经不成样子的官帽用自己的衣襟胡乱地揩擦了上面的污秽然后递给了知县。妇人将帽子递给知县时开口道歉：

    &a;a;quot;对不起大老爷。&a;a;quot;

    她的嗓音响亮而热情让知县心中感到温暖无比。他接过帽子戴正在头上。一眼就看到了那妇人嘴角上生着一颗豆粒大小的黑痦子。刘朴用自己的包袱皮撸了撸知县大辩子上的泥水。知县的大辫子肮脏得如同一头拉稀黄牛的尾巴。春生瞪着眼骂那妇人：

    &a;a;quot;妈拉个巴子瞎了眼了吗？看到老爷来了还不赶快去搬把椅子来！&a;a;quot;

    知县制止了春生的无理并向那妇人道谢。妇人满面赤红慌忙进屋去搬来一把油腻腻的椅子放在知县的身后。

    知县坐在椅子上感到身的关节无有一处不痛疼。双腿之间那物冰砣子似的又凉又硬。大腿根部的皮肉火烧火燎一样灼痛。他的心被自己星夜奔驰、不避风霜、为民请命的行为深深地感动着。他感到自己高尚的精神如眼前朝天大锅里牛杂汤的气味一样洋溢开来散布在清晨的空气里。他的身体似一个冻透了的大萝卜突然被晒在了阳光下表皮开始融化、腐烂流出了粘稠的黄水。这是个极其痛苦又极其幸福的过程。知县的眼睛里渗出了粘稠的眼泪模糊了视线。他仿佛看到自己的面前跪着一大片高密东北乡的乡民他们仰起的脸上都挂着感恩戴德的表情。他们的嘴里咕哝着一些淳朴简单但却感人至深的话语：青天大老爷……青天大老爷啊……

    妇人在他们的面前放上了三个黑色的大碗每个碗里有一只黑乎乎的调羹然后又往每个大碗里掰了一个烧饼、放了一撮芫荽末儿、一勺椒盐。妇人的动作十分敏捷而且根本就没问他们要什么不要什么好像她招待的是几个十分熟悉的常客对他们的口味了如指掌。知县看着妇人圆白的大脸心中生出了许多的温暖之情恍惚感到这个妇人与高密县那位卖狗肉的女人有着密切的关系。妇人抄起长柄大勺搅动着锅里的牛杂碎牛心牛肝牛肠牛肚牛肺在锅里翻腾起来美好的气味令知县馋涎欲滴。一勺子牛杂碎倒进了知县眼前的大碗然后紧跟着来了一勺子清汤。妇人一探身将半调羹胡椒粉倒进知县碗里。她低声说：&a;a;quot;多点胡椒驱驱风寒。&a;a;quot;知县感动地点了点头捏着调羹将碗里的东西搅动了几下嘴巴就自动地凑近了那黑色的碗沿啼溜一声吸进了一大口。宛如一只滚烫的老鼠在他的口里打滚吐出来不雅含在嘴里怕烫只好一咬牙咽了下去。知县心酸肠热百感交集鼻涕和眼泪一起涌了出来。

    几十口牛杂汤落肚后汗水如小虫子一样刺刺痒痒地从毛孔里钻出来。妇人的大勺子始终在锅里搅动着不时地将混杂着牛杂的老汤添加到他们的碗里使他们的黑碗始终保持着盈满的状态紧吃她紧添慢吃她慢添。最后知县双手抱拳对妇人作了一揖感激地说：&a;a;quot;好了大嫂不添了。&a;a;quot;妇人微笑着说：&a;a;quot;大老爷放开吃。&a;a;quot;

    吃罢牛杂烧饼汤他感到身上有了劲儿腿脚虽然还是痛苦但已经有了脚踏实地的感觉。他看到在他们身后的街边墙角聚集了十几个探头探脑的百姓不知是想看热闹还是因为慑于自己的顶戴而不敢过来喝汤。他吩咐春生付账妇人拒绝还说大老爷肯赏光吃俺这穷汉饭已经是对俺的抬举哪里还好意思收钱。他沉吟片刻从腰间荷包上解下一块玉佩道：&a;a;quot;大嫂盛情招待无以为报这个小玩意就送给大嫂的丈夫做个纪念吧！&a;a;quot;那妇人面红耳赤似乎还要拒绝但知县已经把玉佩递给春生春生将玉佩塞进妇人手里说：&a;a;quot;我们家老爷给你你就接了吧还客气什么！&a;a;quot;妇人托着王佩张口结舌。知县起身大概地整理了一下仪表便转身向州街的方向走去。他知道身后有许多目光在盯着自己。他甚至想到多少年后高密知县在这个朝天锅旁喝牛杂汤的事儿会成为一桩美谈被人们添油加醋地传说而且很可能被编进猫腔里被一代一代的戏子传唱。他还想如果手边有纸笔应该为这位给人带来温暖的妇人题一个店名或者是题一首诗用自己遒劲的书法为妇人招徕食客。在州府的大街上知县昂首挺胸走出了朝廷命官的堂堂威仪。在走街的过程中他心里想到了孙眉娘的花容月貌也想到了卖牛杂汤妇人的白面长身当然还想到了自己的夫人。他感到这三个女人一个是冰一个是火一个是舒适温暖的被窝。

    四

    知县很快就受到了知府的接见。接见的地点在知府大人的书房。书房的墙上挂着一幅曾任潍县令的大画家郑板桥的墨竹。知府眼圈发青眼睑发红满面倦容连连地打着哈欠。知县详细地汇报了高密东北乡事件的前因后果和德人在高密东北乡制造的骇人惨案话语中透露出对德国人的愤怒和对老百姓的同情。知府听罢汇报沉思良久开口第一句话就是：

    &a;a;quot;高密县孙丙抓到了没有？&a;a;quot;

    知县喂了一下答道：

    &a;a;quot;回大人孙丙潜逃尚未归案。&a;a;quot;

    知府盯着知县的脸眼睛如锥子扎得知县局促不安。知府于干地笑了几声悄悄地问：

    &a;a;quot;年兄听说你跟孙丙的女儿……哈哈哈……那女人到底有何妙处能让你如此痴迷？&a;a;quot;

    知县张口结舌冷汗涔涔而下。

    &a;a;quot;为什么不回话？&a;a;quot;知府变颜呵斥。

    &a;a;quot;回大人卑职与孙丙之女并无苟且之事……卑职不过是喜食她的狗肉而已……&a;a;quot;

    &a;a;quot;钱年兄&a;a;quot;知府的脸上又出现了亲切关怀的表情他用一种类似于语重心长的腔调说&a;a;quot;你我同食国家俸禄同受皇太后、皇上隆恩应该尽心办事方能对得起自己的良心；倘若为了一己私情徇私枉法玩忽职守那可就……&a;a;quot;

    &a;a;quot;卑职不敢……&a;a;quot;

    &a;a;quot;死几个顽劣刁民算不了什么大事&a;a;quot;知府平心静气地说&a;a;quot;如果德人能就此消气不再寻衅也未尝不是一件好事。&a;a;quot;

    &a;a;quot;可那二十七条人命……&a;a;quot;知县道&a;a;quot;总要对百姓有个交代……&a;a;quot;

    &a;a;quot;还要什么交代？&a;a;quot;知府拍案道&a;a;quot;难道还指望德人赔款偿命？&a;a;quot;

    &a;a;quot;总要有个是非&a;a;quot;知县道&a;a;quot;要不我这县令无颜见高密百姓。&a;a;quot;

    知府冷笑道：

    &a;a;quot;本府没有什么是非给你你即便找到谭道台找到袁巡抚找到皇上皇太后他们也不会有什么是非给你。&a;a;quot;

    &a;a;quot;二十七条人命啊大人！&a;a;quot;

    &a;a;quot;如果你尽心办事早将那孙丙擒获送交德人德人就不会发兵也就不会出那二十七条人命！&a;a;quot;知府拍拍案上的一摞公文冷冷一笑道&a;a;quot;钱年兄有人说你提前通风报信才使孙丙逃逸这话要是传到袁大人耳朵里对年兄可是大大的不利啊！&a;a;quot;

    知县汗如雨下。

    &a;a;quot;所以对钱兄来说当务之急不是为老百姓请命而是速速地将那孙丙捉拿归案。&a;a;quot;知府道&a;a;quot;抓住孙丙对上对下对内对外都好交代抓不住孙丙对谁都不好交代！&a;a;quot;

    &a;a;quot;卑职明白……&a;a;quot;

    &a;a;quot;年兄&a;a;quot;知府微笑着问&a;a;quot;那孙眉娘到底是个什么样的尤物能让你如此地动心？&a;a;quot;知府嘲弄道&a;a;quot;她不会是生着四个奶头两个那玩意儿吧？&a;a;quot;

    &a;a;quot;大人取笑了……&a;a;quot;

    &a;a;quot;听说你适才在路边跌了一跤连头上的帽子都跌掉了？&a;a;quot;知府盯着知县的头顶意味深长地说。没及知县回应他端起茶杯让碗盖碰响了碗沿。知府站起来说&a;a;quot;年兄千万小心掉了帽子事小掉了脑袋事大！&a;a;quot;

    五

    回县之后知县便病了。起初是头痛目眩上吐下泻；继而是高烧不退神昏谵语。知县夫人一边延医用药一边在院子里摆上香案夜夜跪拜祝祷。不知是医药之功还是神灵保佑知县的鼻子里流出了半碗黑色的腥血终于烧退泻止。此时已是二月中旬省里、道里、府里催拿孙丙的电文一道道传来县里的书吏们急得如火烧猴臀一般但知县整日昏昏沉沉不思饮食常此下去勿庸说升堂议事就连那小命也有不保之虞。夫人亲自下厨精心烹调施出了身的解数也无法让知县开胃。

    临近清明节前十几天的一个下午夫人传唤知县的长随春生到东花厅问话。

    春生忐忑不安地进了房一眼就看到夫人眉头紧蹙面色沉重端坐在椅子上犹如一尊神像。春生慌忙跪倒说：&a;a;quot;夫人传唤小的不知有何吩咐？&a;a;quot;

    &a;a;quot;你干的好事！&a;a;quot;夫人冷冷地说。

    &a;a;quot;小的没干什么事……&a;a;quot;

    &a;a;quot;老爷与那孙眉娘是怎样勾搭上的？&a;a;quot;夫人严肃地问&a;a;quot;是不是你这个小杂种从中牵线搭桥？&a;a;quot;

    &a;a;quot;夫人小的实在是冤枉&a;a;quot;春生急忙辩白着&a;a;quot;小的不过是老爷身边的一条狗老爷往哪里指小的就往哪里咬。&a;a;quot;

    &a;a;quot;大胆春生还敢狡辩！&a;a;quot;夫人怒道&a;a;quot;老爷就是让你们这些小杂种教唆坏了！&a;a;quot;

    &a;a;quot;小的实在是冤枉啊……&a;a;quot;

    &a;a;quot;小春生你这个狗头身为老爷的亲信不但不劝诫老爷清心寡欲好好做官反而引诱老爷与民女通奸实在是可恶之极。按罪本该打断你的狗腿但看在你鞍前马后地侍候了老爷几年暂且饶你这一次。从今往后老爷身边发生了什么事情你必须马上向俺通报否则新账旧账一起清算！&a;a;quot;

    春生磕着头屁滚尿流地说：&a;a;quot;谢夫人不打之恩春生再也不敢了。&a;a;quot;

    &a;a;quot;你去那狗肉铺子里把孙眉娘给俺叫来&a;a;quot;夫人淡淡地说&a;a;quot;俺有话跟她说。&a;a;quot;

    &a;a;quot;夫人&a;a;quot;春生壮着胆子说&a;a;quot;其实那孙眉娘……是个心眼很好的人……&a;a;quot;

    &a;a;quot;多嘴！&a;a;quot;夫人阴沉地说&a;a;quot;此事不许让老爷知道如果你胆敢给老爷透信……&a;a;quot;

    &a;a;quot;小的不敢……&a;a;quot;

    六

    知县患病不起的消息传进孙眉娘的耳朵她心急如焚废寝忘食甚至比听到继母与弟妹遇害的消息还要难过。她携带着黄酒狗肉几次欲进行探望但都被门口的岗哨阻挡。那些平日里混得烂熟的兵丁一个个都翻了脸不认人似乎县衙里换了新主专门颁发了一条禁止她进衙的命令。

    眉娘失魂落魄六神无主每日里都提着狗肉篮子在大街上转悠。街上的人指点着她的背影喊喊喳喳仿佛议论着一个怪物。为了知县的健康她把城里大庙小庙里的神灵都去跪拜了一遍连那个与人的疾病毫无关系的八蜡庙她都进去烧香磕头。她从八蜡庙里出来时一群孩子拥到她面前高声地唱起了显然是大人编造的歌谣：

    高密县令相思得病。吃饭不香睡觉不宁。上头吐血下头流脓。

    高密县令胡须很长。日夜思念孙家眉娘。他们两个一对鸳鸯。

    一对鸳鸯不能相聚。公的要死母的要哭。要死要哭夫人不许。

    孩子嘴里的谣言似乎是知县特意传递出来的信息激起了孙眉娘心中的万丈波澜。当她从孩子们的嘴里知道知县的病情已经如此严重时热泪马上就盈满了眼睛。她的心里千遍万遍地念叨着知县的名字想象中的知县因病憔悴的面容不断地在她的眼前闪现。亲人啊她的心在呼唤着你因为俺而得病如果你有个三长两短俺也就活不下去了……俺不甘心无论如何俺也要看你一眼俺要跟你喝最后一壶黄酒吃最后的一块狗肉。尽管俺知道你不是俺的人但俺的心里早就把你当成了俺的人俺把自己的命和你的命联系在了一起。俺也知道你跟俺不是一样的人你心里想的事与俺心里想的事相差了十万八千里；俺也知道你未必是真的爱俺俺不过是你在需要女人的时候碰巧出现在你眼前的女人。俺知道你爱的是俺的身体俺的风流等俺人老珠黄了你就会把俺抛弃。俺还知道俺爹的胡须其实就是你拔的尽管你矢口否认；你毁了俺爹的一生也毁了高密东北乡的猫腔戏。俺知道你在该不该抓俺爹的问题上犹豫不决如果省里的袁大人对你打保票说你抓了孙丙就给你升官晋爵你就会把俺的爹抓起来。如果皇帝爷爷下了圣旨让你把俺杀了你就会对俺动刀子；俺知道对俺动刀子之前你的心中会很不好受但你最终还是要对俺动刀子……尽管俺知道这样多俺几乎什么都知道俺知道俺的痴情最终也只能落一个悲惨下场但俺还是痴迷地爱着你。其实你也是在俺最需要男人的时候出现在俺面前的男人。俺爱的是你的容貌是你的学问不是你的心。俺不知道你的心。俺何必去知道你的心？俺一个民女能与你这样的一个男人有过这样一段死去活来的情就知足了。俺为了爱你连遭受了家破人亡的沉重打击的亲爹都不管不顾了；俺的心里肉里骨头里是你啊是你。俺知道俺也病了从见到你那天起就病了俺病得一点都不比你轻。你说俺是你的药俺说你是俺的大烟土。你在街里要死了俺在衙外也要死了。你在行内死有多种的原因俺不过是你死的原因之一俺在街外死了却完是因为你。俺死了你活着你会哭俺三天你死了俺活着俺会哭你一辈子；你死了其实俺也就死了。这样的不公平的买卖俺也要做俺是你养的一条小狗只要你打一个呼哨俺就会跑到你的眼前俺在你的眼前摇尾巴、打滚、啃你的靴子。俺知道你爱俺如馋猫爱着一条黄花鱼；俺爱你似小鸟爱着一棵树。俺爱你爱得没脸没皮为了你俺不顾廉耻；俺没有志气没有出息；俺管不住自己的腿更管不住自己的心。为了你俺刀山敢上火海敢闯哪里还在乎人家飞短流长。从孩子们嘴里俺知道是你的夫人把俺进行探看的路来阻挡；俺知道她是高官的后代有尊贵的出身有满腹的计谋偌大的学问如果是个男人早就成了封疆的大员当朝的大臣。俺知道俺一个戏子的女儿屠户的老婆根本就不是她的对手但俺是瞎子进门门关着俺就撞一个头破血流门开着就是俺的好运。俺把千条的规矩万条的戒律扔到脑后大门不让进俺就进后门后门也不让进俺就进侧门侧门还是不让进俺就攀树爬墙头俺在县衙后墙那里转了整整一天探好了进衙的道路……

    半块月亮照耀着县衙的后墙墙内就是县衙的后花园是平日里他和他的夫人赏花散步的地方。院内一棵大榆树将一根粗大的枝杈探出来树皮泛着亮光宛如龙鳞鳞光闪闪树枝活了。她踮着脚够了一下手指刚刚摸到树皮。树皮冰凉使她想到蛇。几年前在田野里神魂颠倒地寻找双蛇的情景在脑海里(炎欠)然展现她心中涌起了一阵悲凉一阵屈辱。大老爷啊俺孙眉娘爱你爱得好苦啊这其中的辛酸你怎么能明白？你的夫人这个名臣的苗裔大家的闺秀怎么可能理解俺的心情？夫人俺没有夺你丈夫的野心俺其实就是一只贡献在庙堂里的牺牲心甘情愿地让神享用。夫人你难道没有发现因为有了俺您的夫君他好比久旱的禾苗逢上了春雨吗？夫人啊如果您真是一个豁达大度的人就应该支持俺跟他好；如果您是一个通情达理的人就不该阻拦俺进县衙。夫人啊您阻拦也是枉然您能阻挡住去西天取经的唐僧沙僧孙悟空也挡不住俺眉娘进行会钱丁。钱丁的荣耀钱丁的身份钱丁的家产都是你的钱丁的身体钱丁的气味钱丁的汗珠子都是俺的。夫人俺眉娘从小跟着爹爹登台唱戏虽不是体轻如燕但也是腿脚灵便；虽不能飞檐走壁但也能爬树登枝。俗言道狗急跳墙猫急上树俺眉娘不是狗猫也要上树爬墙。俺自轻自贱颠倒了阴阳；不学那崔莺莺待月西厢却如那张君瑞深夜跳墙。君；瑞跳墙会莺莺眉娘跳墙探情郎。不知十年八载后谁来编演俺这反西厢。她退后两步扎紧腰带收束衣服活动了一下腿脚腰肢深深地吸了一口气然后纵身向前猛地一个蹿跳身体腾空而起双手把住了那根树枝。树枝在空中颤抖不止树上一只夜猫子被惊动哇地一声怪叫展开双翅无声地滑翔到县衙里去了。夜猫子是大老爷喜欢的鸟。县衙粮仓院内的大槐树上经常地栖息着几十只夜猫子大老爷说它们是看仓库的神是老鼠的克星。大老爷捋着胡须吟诵道：官仓老鼠大如斗见人开仓也不走……饱读诗书。通古博今的大老爷啊俺的亲人。她双手把住枝杈用双臂的力量把身体引上去然后将身体往上一挺屁股就坐在树杈上了。

    刚刚敲过三更的梆锣衙内一片寂静。她坐在树杈上往衙内望去看到花园正中那个亭子顶上的琉璃圆球银光闪闪亭子旁边那个小小的水池里水光明亮。西花厅里似乎有些隐约的灯火那一定是大老爷养病的地方。大老爷啊俺知道你一定在翘首将俺盼望你心情焦急犹如滚汤；好人儿你不要着急从墙头上跳下了孙家的眉娘。哪怕夫人就坐在你的身旁好似老虎看守着她的口粮；哪怕她的皮鞭抽打着俺的脊梁俺也要把你探望！

    孙眉娘沿着树杈往前行走了几步纵身一跳落在了墙头之上。接下来发生的事情让她终生难忘——她的脚底一滑身不由己地跌落在高墙内。她的身体砸得那一片翠竹索索作响。屁股生痛胳膊受伤五脏六腑都受了震荡。她手扶着竹枝艰难地爬起来眼望着西花厅里射出的灯光心中充满了怨恨。她伸手摸摸屁股触到了一些粘粘糊糊的东西。这是什么东西？她吃惊地想难道俺的屁股跌破流出了粘稠的血？将手举到面前立即就嗅到一股恶臭这些黑乎乎臭哄哄的东西不是狗屎还能是什么？天哪这是哪个黑了心肝的丧了天良的想出了这样的歹毒诡计把俺孙眉娘害成了这副狼狈模样？难道俺就这样带着一屁股狗屎去见钱大老爷吗？她想难道俺还有心去见这害得俺丢尽了脸面出尽了丑的钱大老爷吗？她感到心灰意冷既窝火又窝囊。钱丁你病吧你死吧你死了让那个尊贵的夫人守活寡吧她不愿意守活寡她就服毒悬梁殉节当烈妇吧高密百姓甘愿凑钱买石头给她立一座贞节牌坊。

    她来到榆树下搂住粗大的树干往上爬方才那股子蹿跳如松鼠的灵巧劲儿不知道哪里去了每次爬到半截就出溜下来。手上脚上也沾满了黑乎乎臭哄哄的东西。可恨啊原来这树干上也涂抹了狗屎。孙眉娘将双手放在地上擦着怨恨的眼泪涌出了眼眶。这时她听到假山石后传出来一声冷笑闪出了两个人影一盏灯笼。灯笼放射着黯淡的红光仿佛传说中的狐仙引路救人的灯笼一样。那两个人都穿着黑色的衣裳脸上蒙着面纱分辨不清他们是男是女自然也看不清他们的模样。

    孙眉娘惊惊地站起来提着两只肮脏的手感到没脸见人欲待用手捂住脸庞但满手狗屎又如何捂在脸上。她尽量地低垂了头身体不由自主地往后退缩着一直退到了墙根。黑衣人当中的一个高个子把手中的灯笼举到孙眉娘的面前似乎是要让那矮个的黑衣人更好地看清她的模样。矮个的黑衣人举起手提着的一根打草惊蛇的细木棍子挑着她的下巴把她的脸仰了起来。她羞愧交加没有一点点力量反抗。她细眯着眼屈辱的泪水在脸上流淌。她听到那持棍人发出了一声悠长的叹息果然是个女人的声嗓。她清到了眼前这个黑衣人就是钱大老爷的夫人。她心中悲苦的情绪在一瞬间发生了迅速的转换挑战的心理使她身上有了力量。她高高地昂起了头脸上浮起微笑心中搜索着能刺痛对方的词句。她刚想说夫人用黑布遮脸是怕让人看到脸上的麻子吗？但还没等她张开口夫人就趋前一步将手伸到了她的衣领间用力一扯一个闪烁着微光的玩意儿就托在了手上。那玩意儿正是钱大人用来与她交换翡翠扳指的玉菩萨虽说不是定情物但也是护身符。她发疯般地扑上前去抢但腿弯子被那个高个的黑衣人轻轻地踢了一脚双膝一软跪在了地上。她看到夫人脸上的黑纱在微微地抖动身体也在摇摇晃晃。她想俺已经跟狗屎一样臭还有什么脸面讲你设计将俺来糟蹋俺也得给你几句刺儿话让你心受伤。她说：俺知道你是谁知道你一脸大麻子。俺那亲亲的情郎哥哥说你满身臭气嘴里爬蛆他已经三年没有跟你同房。我要是你早就一绳子橹死算了女人活到了男人不要的地步跟一副棺材板子有什么两样……

    孙眉娘正说得痛快就听到那矮个黑衣人厉声骂道：&a;a;quot;荡妇偷人偷到衙门里来了给俺狠狠地打抽她五十皮鞭然后从狗道里踢出去！&a;a;quot;

    高个黑衣人从腰里刷地抽出了一支软鞭一脚将她踢翻没等她骂出第二句弯曲的皮鞭就打在了她的屁股上。她忍不住地叫了一声亲娘第二鞭紧跟着落在了腚上。这时她看到那个矮个的黑衣人就是知县的丑婆娘已经歪歪钮钮地走了。高个黑衣人的第三鞭还是用力凶猛但第四鞭就有些不痛不痒。接下来的第四第五鞭一鞭比一鞭轻后来就索性打墙。孙眉娘知道自己碰上了好心人但她还是夸张地喊叫着为得是帮黑衣人把戏演像。最后高个子黑衣人把她拖到东花厅侧门那里拉开门闩将她往外一送她就软瘫在县衙东侧的石头巷道上。

    七

    孙眉娘趴在炕上一会儿咬牙切齿一会儿柔肠寸断。咬牙切齿是恨那婆娘心狠手毒柔肠寸断是想起了大老爷卧病在床。她一遍又一遍地痛骂自己没有志气；她把自己的胳膊咬得鲜血流淌；但还是挡不住钱丁冠冕堂皇的面孔在眼前晃荡。

    正当她备受煎熬的当口春生来了。她就如见到了亲人一样紧紧地抓住春生的胳膊眼睛里含着泪水问：

    &a;a;quot;春生好春生老爷怎么样了？&a;a;quot;

    春生看她急成了这个样子心中也颇为感动。他瞅瞅正在院子里开剥狗皮的小甲低声说：&a;a;quot;老爷的风寒倒是好了但神思恍惚心情烦躁不思饮食日渐消瘦这样子下去迟早会饿死。&a;a;quot;

    &a;a;quot;老爷啊！&a;a;quot;孙眉娘哀鸣一声眼泪哗哗地流了出来。

    &a;a;quot;夫人让我来请你进行送黄酒狗肉让老爷开心、开胃！&a;a;quot;春生笑着说。

    &a;a;quot;夫人？你就不要提你们那个夫人了&a;a;quot;她错着牙根说&a;a;quot;世上最毒的蝎子精比你家夫人还善良！&a;a;quot;

    &a;a;quot;孙家大姐俺家夫人是个知书达理的厚道人您这样骂她是为哪桩？&a;a;quot;

    &a;a;quot;呸！&a;a;quot;孙眉娘怒道&a;a;quot;你还说她是厚道人她的心在黑布染缸里沤了二十年；她的血一滴就能毒死一匹马！&a;a;quot;

    &a;a;quot;夫人到底怎么得罪了你？&a;a;quot;春生笑着说&a;a;quot;这才是被偷的不怒偷儿怒死了娘的不哭没死娘的号丧。&a;a;quot;

    &a;a;quot;你给俺滚出去！&a;a;quot;眉娘道&a;a;quot;从今往后俺跟你们衙门里的人断绝来往。&a;a;quot;

    &a;a;quot;孙家大姐难道你就不想大老爷了吗？&a;a;quot;春生嬉皮笑脸地说&a;a;quot;你不想大老爷这个人难道你不想大老爷那条辫子？你不想大老爷的辫子难道不想大老爷的那部胡须？你不想大老爷的胡须难道你不想大老爷的……&a;a;quot;

    &a;a;quot;滚什么大老爷二老爷他就是死了与俺一个民女又有什么关系？&a;a;quot;她嘴里发着狠但眼泪却流了出来。

    &a;a;quot;孙家大姐瞒得了别人你能瞒得了我吗？&a;a;quot;春生道&a;a;quot;你与大老爷好得成了一个人打断骨头连着肉扯着耳朵腮动弹。行了别拉缰绳头了拾掇拾掇跟我走吧。&a;a;quot;

    &a;a;quot;只要你们那个夫人还在俺就不在县衙踏一个脚印。&a;a;quot;

    &a;a;quot;孙家大姐这-次可是夫人亲自下令让俺来请你。&a;a;quot;

    &a;a;quot;春生你就不要拿着俺当猴儿耍了。被人作践成这个样子已经没有脸面再见人了……&a;a;quot;

    &a;a;quot;孙家大姐听你的话头似乎是受了多大的委屈一样？&a;a;quot;

    &a;a;quot;你是真不知道还是装不知道？&a;a;quot;孙眉娘愤恨地说&a;a;quot;姑奶奶在你们县衙里被人打了！&a;a;quot;

    &a;a;quot;您是在说梦话吧？孙家大姐&a;a;quot;春生惊讶地说&a;a;quot;在县衙里谁敢打您？您在俺这些下人们的心目中早就是第二夫人了。大家伙巴结您还巴结不上呢谁还敢去打您？&a;a;quot;

    &a;a;quot;就是你们那个夫人指派人打了俺五十皮鞭！&a;a;quot;

    &a;a;quot;让俺看看是真还是假？&a;a;quot;春生说着就要掀眉娘的衣裳。

    眉娘打脱了春生的手说：&a;a;quot;你想占姑奶奶的便宜？难道你不怕大老爷剁了你的狗爪子？&a;a;quot;&a;a;quot;还是嘛孙家大姐说了半天还是您跟大老爷亲近小的刚想伸手你就把大老爷搬出来压人！&a;a;quot;春生道&a;a;quot;俺可是跟您说实话大老爷这次病得可是不轻夫人也是万般无奈了才把您这个活菩萨搬进去。你想想吧但凡是还有一线之路她能让俺来请你吗？就算是她真的指派人打了你那也是可以理解的。现在她让俺来请你就说明她服了软认了输你不趁着这个机会借坡上毛驴还要等到什么时候？只要你把大老爷侍候好了让大老爷尽快地恢复了健康你就成了有功之臣连夫人也得感谢你这样暗的就成了明的私的就成了公的。孙家大姐你的福气来到了。去还是不去您自己掂量着办吧……&a;a;quot;

    八

    孙眉娘提着狗肉篮子推开了西花厅的门只见一个面皮微麻、皮肤黝黑、嘴角下垂的女人端坐在太师椅子上。她灼热的身体骤然间冰凉；怒放的心花像突遭了严霜。她模糊地感觉到自己又一次陷入了一个圈套而编织这个圈套的还是这位知县夫人。但她毕竟是戏子的女儿见惯了装腔作势；她毕竟是屠户的妻子见惯了刀光血影；她毕竟是知县的情人知道了官员的德行。她很快地就控制住了自己的慌乱抖擞起精神与知县夫人斗法。两个女人四只眼睛直直地对视着谁也不肯示弱。她们的眼睛交着锋心里都铿铿锵锵地独白着。

    知县夫人：你可知道我是名门之女？

    孙眉娘：俺可是明摆着的月貌花容！

    知县夫人：我是他明媒正娶的发妻！

    孙眉娘：俺是他贴心贴肉的知已。

    知县夫人：你不过是一味治俺夫君的药与那狗宝牛黄无异。

    孙眉娘：其实你是老爷后堂里的摆设与木偶泥塑一样。

    知县夫人：你纵有干般狐媚万种风流也难动摇我的地位。

    孙眉娘：你虽然贵为夫人但得不到老爷的真爱。老爷亲口对俺说他每月只跟你行一次房事可他跟俺……

    想到与老爷的房事孙眉娘的一颗心忽悠悠地荡了起来。与大老爷纵情交欢的情景有声有色地在她的脑海里展现开来。她的眼睛里焕发出了又湿又亮的光彩。严肃的知县夫人在她的视线里已经模糊不清了。

    知县夫人看到眼前这个鲜嫩得如同一颗刚从树上摘下来的水蜜桃一样的女人忽然间面色潮红、呼吸急促、目光涣散分明是心慌意乱的表现。于是她感到自己获得了精神上的胜利。她的一直紧绷着的脸上出现了一些柔和的线条雪白的牙齿也从紫红的唇缝中显露出来。她把一个拴着红绳的玉菩萨扔到孙眉娘脚下傲慢地说：

    &a;a;quot;这是俺从小佩带之物后来不知被哪条狗偷了去沾上了狗腥气你家里天天杀狗想必不忌讳这个就把它赏给你了。&a;a;quot;

    孙眉娘的脸突然地红了。看到了玉菩萨她就感到屁股-阵刺痛那天晚上的情景仿佛就在眼前。她心中升腾起熊熊的怒火恨不得扑上去抓破那张厚重的麻脸但她的腿却难以挪动。一切为了大老爷为了大老爷俺就让你占个上风。她明白夫人扔过来的不仅仅是一件玉饰而是她的身份、她的地位、她的挑战和她的委屈。面对着玉菩萨她犹豫不决。如果弯腰捡起来就满足了夫人的虚荣；如果拒不捡就维护了自己的尊严。捡起来会让夫人感到满足；不捡会让夫人恼怒。夫人满足自己与老爷的爱就等于得到了通行证；夫人恼怒了呢爱的道路上就布下了障碍。往常从老爷的言谈话语中可以听出他对相貌丑陋的夫人颇为敬畏也许是与她的显赫门第有关。曾家虽然已经衰落但影响还在。大老爷能在夫人面前下跪俺难道还在乎这一弯腰吗？一切为了对老爷的爱孙眉娘弯腰捡起了玉菩萨。又一想打培也是动土索性把戏做足于是她屈膝下了跪装出受宠若惊的样子道：

    &a;a;quot;民女谢夫人恩典。&a;a;quot;

    夫人舒了一口气说：

    &a;a;quot;去吧老爷在签押房里。&a;a;quot;

    孙眉娘站起来提上盛着狗肉和黄酒的篮子转身就要走。但夫人把她叫住了。夫人不看眉娘漆黑的眼睛望着窗户道：

    &a;a;quot;他年长你年轻……&a;a;quot;

    孙眉娘明白了夫人的暗示不由地脸皮发烫不知该说什么好。夫人起身出了西花厅往后堂走去。孙眉娘看到夫人的两只脚小得如两只三角踪子果然不枉了大家闺秀。

    孙眉娘的心里一时混杂了太多的感情有恨有爱有得胜的骄傲也有落败的自卑。

    九

    在眉娘的雨露滋润下知县食欲渐开精神日益健旺。他阅读了积压的公文眉头紧锁脸上布满愁云。

    知县抚摩着眉娘圆滚滚的屁股说：

    &a;a;quot;眉娘眉娘我不抓你爹袁大人可就要抓我了。&a;a;quot;

    眉娘折身坐起道：

    &a;a;quot;老爷俺爹打伤德国人也是事出有因。德国人已经杀了俺的继母和弟妹还捎带着杀了二十四个无辜百姓他们已经够了本了怎么还要抓俺爹？这天底下还有没有公道？&a;a;quot;

    知县苦笑着：

    &a;a;quot;妇道人家懂得什么？&a;a;quot;

    眉娘揪住知县的胡须撒着娇道：

    &a;a;quot;俺什么都不懂但俺懂俺爹没有罪2&a;a;quot;

    知县叹道：

    &a;a;quot;我何尝不知道你爹无罪但官命难违啊！&a;a;quot;

    &a;a;quot;好人你就饶了他吧&a;a;quot;眉娘在知县的膝盖上扭动着说你堂堂知县大老爷还护不住一个无罪的百姓？&a;a;quot;

    &a;a;quot;我怎么跟你说呢？宝贝儿！&a;a;quot;

    眉娘双臂搂住知县的脖子光滑如玉的身体在他的身上蹭来蹭去娇嗔着：

    &a;a;quot;俺这样子伺候您还保不住一个爹？&a;a;quot;

    &a;a;quot;罢罢罢&a;a;quot;知县道&a;a;quot;车到山前必有路船遇顶风也能开。眉娘清明将到我要跟往年一样在南校场竖秋千让你玩个够。我还要去栽桃树给老百姓留个念想。眉娘啊今年的清明我还在这里演戏明年的清明我就不知道在什么地方啦！&a;a;quot;

    &a;a;quot;老爷明年清明节您就会升到知府不比知府还要大！&a;a;quot;

    十

    得知了孙丙趁着清明节聚众攻打了铁路窝棚知县的脑子里有片刻时间是一片空白。他扔掉栽树的铁锹一言不发猫着腰钻进了轿子。他知道自己的官运已经到了头。

    知县返回县衙对围拢上来的书办、师爷们说：

    &a;a;quot;伙计们本官的仕途今日就算走到了尽头。你们愿意干的就留下来等待下任知县不愿干的就趁早自奔前程去吧！&a;a;quot;

    众人面面相觑一时都闭口无言。

    知县苦笑一声转身进了签押房沉重的房门砰然一响从里边关闭了。

    众人被关门的声音震动了一个个无精打采六神无主。钱谷师爷走到窗前大声说：

    &a;a;quot;老爷俗话说兵来将挡水来土掩总之是天无绝人之路您千万往宽阔里想。&a;a;quot;

    知县在屋子里一声不吭。

    钱谷师爷悄声对春生说：

    &a;a;quot;赶快到后堂去告诉夫人晚了就要出事了。&a;a;quot;

    知县脱掉礼服扔在地上。摘下帽子掷向墙角。他自言自语着：

    &a;a;quot;无官一身轻无头烦恼清。皇上太后臣不能为你们尽忠了；袁大人、谭大人、曹大人卑职不能为你们尽职了；夫人为夫不能为您尽责了；眉娘我的亲亲的人儿本官不能陪你尽兴了；孙丙你这个混账王八羔子本官对得起你了。&a;a;quot;

    知县站在凳子上解下丝绸腰带搭在梁头上挽了一个圈套把脑袋伸了进去。他把窝在圈套里的胡须小心理顺拿到圈套的外边让它们顺顺溜溜地垂在胸前。他从花棂子窗户的上框里透过被麻雀撞破的窗纸洞眼看到了户外阴霾的天空和细密的银色雨丝看到了仁立在雨中的师爷、书办、长随、捕快们看到了在西花厅的房檐下衔泥筑巢的双飞燕雨声细微燕声呢喃浓郁的生活气息扑面而来。薄薄的春寒使他的肌肤泛起了凉意对孙家眉娘温暖肉体的眷恋之情顷刻之间占满了他部的身心。他身上的每一寸皮肤都在渴望着她女人啊女人你是如此的神奇你是如此的美妙明明知道我的前程就毁在你的身上但我还是这样痴迷地眷恋着你……知县知道如果再想下去他就会失去告别人生的勇气他狠了狠心一脚踢翻了凳子。恍惚中他听到了一声女人的尖叫是女人的声嗓是夫人来了吗？是眉娘来了吗？他顿时就感到后悔了他竭力地想扯住什么但胳膊已经没有力量抬起来了……

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