而刘炟经过那次发飙后，窦家外戚都好像老鼠，躲到洞里不见出来活动了。汉朝有一段长长的时间，没有受到外戚干扰。只到有一天。
这一天，是公元88年，二月三十日。刘炟于前殿驾崩，时年三十一岁。
刘炟崩得有点早，实在可惜了。他走得太忽忙，只留下了一道遗诏，说不要给他建立什么寝殿了，葬礼就按先帝刘庄的模式办。因为崩得早，他还忘了做一件相当重要的事。
刘炟走后，太子刘肇即位。然而这一年，新皇帝才十岁，窦皇后多少岁，我们无法知道，只能大约推测，排除刘炟玩姐弟恋的可能，她应该不会超过三十一岁。
子弱母强，那意味着什么？看看吕雉是怎么拿捏儿子刘盈的，就知道要发生什么事了。正因为如此，当年汉武大帝刘彻，立了年幼的刘弗陵后，还特意找借口杀了刘弗陵年轻的母亲拳夫人。
看到这里，可能有人想到了，刘炟忘记做的事，就是托孤。刘彻托孤，霍光辅政，汉朝权力顺利过渡到刘病已手里，才有了昭宣之治。可这刘炟，怎么拍拍手就走了，啥都不管了呢。
这时，刘肇还没有能力理政，汉朝权力自然的就落到窦皇后手里。哦，不，是窦太后。他都是皇帝的母亲了，升级了。此时，多年的后宫实战经验，窦太后已经练就了一身盖世神功，她反应灵敏，迅速召集窦家人马开会，做了重要部署。
窦太后一招手，窦家的牛鬼蛇神，部飞出来了。冲在最前面的，就是在汉朝政坛上销声匿迹的窦宪。窦宪跑得这么卖劲，主要是窦太后要委任他一个重要的事。这就是，入宫主持机发，替她传达命令，配合他主持汉朝大局。
对于窦太后来说，这是重要的一步；对皇室的来说，这可能是致命的一招。
要知道，西汉末期，汉哀帝刘欣崩后，王太后也是第一个把大权揽到手，让王莽出来主持政府工作。结果主持着主持着，就把王太后挤下去，自己的屁股就挪上去，还把汉朝的招牌换为新朝了。
除了窦宪外，只要是窦氏家族的通通都提起来了。但是，窦家有一个重要的成员，不在其中。这个人，就是曾经北伐匈奴建功的窦固。窦固去哪里了呢？很抱歉，他基本上是跟刘炟同时蹬腿走的，已经到另外一个世界给刘庄汇报工作了。
窦宪这人怎么样，我们是知道的。公主的庄园，他都敢霸占，先帝在世时，他都敢忽悠。如今，管事的人变成了窦太后，天知道他要变成什么样的人。
为防患于未然，当窦宪再次复出时，其门客就给他打预防针，说古来暴富大贵的人，没有人是不容易骄傲的，但是人一骄傲就容易出事。所以，为了你光辉前程着想，最好收敛点，别锋芒毕露。
事实上，窦家不是所有成员都很混蛋。像窦固这类人物，做人就很低调。他北伐匈奴成功，却从不居功自傲，招街过街，反而很谦虚，甚得士大夫们欣赏。窦宪门客那翻话，其实就是想让他向窦固学习。先学做人，后学做事，只有如此，才可安使得万年船嘛。
可事实证明，对窦宪这种邪门至极的人物，打什么预防针都是白扎。很快的，他胆大妄为的毛病又犯了。这一次，是暴发式的大犯，整出了诸多条人命，差点将自己搭了进去。
他首先把曾经跟他吵架的，瞪眼的，都一一报复。严重的结仇的，派人直接就把头剁了。杀了仇家，窦太后没意见。接下来，窦宪又看一个人不顺眼了，两话不说，又派人秘密去干掉了。
他之所以秘密，那是因为干掉的那个人，于窦太后来说，是一个非常重要的客人。连窦太后的人，他都敢动，完了，没得治了。
二、诡异的蝴蝶
美国气象学家爱德华•罗伦兹曾经通过电脑程序实验，得出一个有意思的论断：“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。”
这个理论，我们称之为蝴蝶效应。多年以来，这个理论令世界着迷不已，还被拍成了电影《蝴蝶效应》。大家都认为，它之所引起巨大轰动，跟它丰富的科学内涵和哲学意思，无不相关。
西方有民谣为证：丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。
在我们看来，世界很大，很多事物貌似不相干，却又丝丝相扣，互相关连。窦宪怎么也没想到，就在刘炟崩的五个月后，洛阳城来了一个诡异的人。随着他的到来，自己的命运从此被深刻地改变。
更可怕的是，这个诡异的人就像蝴蝶效应里的蝴蝶，引爆了一场史无仅有的可怕的世界变迁。
这个诡异的人，名唤刘畅，时为都乡侯，刘縯的曾孙。他是从齐国跑来洛阳，参加刘炟的丧礼的。之所以说他诡异，就是因为他是挂羊卖狗肉。他说是来奔丧，其则是来泡妞的。
读过司汤达《红与黑》的人都知道，出身卑微的于连，打小就渴望出人头地。然而他要实现梦想，摆在他面前的只有两条路，一条是披上黑衣，去当传教士；另外一条是巴结贵妇人，借女人的阶梯爬到梦想的屋顶。
通过比较，他发现结交贵妇人更容易达到他的目的。最后的结果是，他像一只飞蛾一样，扑向了贵妇人火一样的怀抱，激情地燃烧了自己。
很有意思的是，于连渴望向贵妇人投怀送抱，绝不是个案。卢梭在他的《忏悔录》里，就曾讲到他早年落魄的时候，是怎么跟贵妇人恋爱，并借此改变生活的。由此可见，当时的法国贵妇人，在外养小男生成了一种社会风气。正是这股风气，才让胆小怕事的于连，不惜一切代价冲上去。
同样，刘畅到洛阳城后，也不是逮到个女人就套近乎的。这就跟市场一样，所有需才所有供，他就是冲着人家有需要才跑来的。那么，他到底想投谁的怀抱呢？说出来可能有人都没想到，刘畅要来投的温柔乡，正是刚死去老公的窦太后。
《后汉书》评价刘畅性格，只有四个字——素行邪僻。换句话来说，就是向来行来都很邪门，不检点。邪门的刘畅之所以把目标选定窦太后，不是冲着人家刚死了老公，而是早就通过别人打听好了市场行情。
他打听到的市场行情是什么呢？那就是，窦太后很寂寞，非常非常的寂寞。注意了，是寂寞，而不是孤独。孤独是一种自我享受的境界，寂寞则是一种病。寂寞的人，往往都是通过社交活动缓解病情。然而窦太后很特殊，她一寂寞，就要找男人，这早已是公开的秘密了。
但是，窦太后是有身份有地位的人。要想接近他，很不容易的。问题就在于，刘畅已经接到了一个门道，直通窦太后柔软的心处深处。
是这样的，刘畅本来不安份，多年来经常行走于洛阳。来多了，也认识了不少朋友，其中有一个叫邓叠的，时为步兵校尉。而恰好邓叠老妈，正是窦太后的贴身。说得不好听，就是拉皮条的。于是，刘畅通过邓叠那个拉皮条的老妈，见到了窦太后。
窦太后一见到刘畅后，犹如闪电雷鸣，哧哧地就燃烧起来。从此，窦太后就把刘畅秘密地接到了洛阳北门（上东门），犹如鱼离不开了水，搞起了地下恋情。
如果汉朝有娱乐杂志，窦太后绝对是头版头条，吸爆眼球。然而对于老哥窦宪来说，心里却一点娱乐的感觉都没有。相反，他很妒忌，很恐惧，甚至害怕到了心里头。窦宪妒忌的，不是刘畅成了窦太后的专利品。而是害怕一样东西，要被刘畅抢去。
这个东西，就是他手中的权力。
这绝不是杞人忧天，耸人听闻。熟悉秦国历史的人都知道，当年秦王政老妈赵姬是怎么培养男宠的。那时，吕不韦害怕赵姬把他缠住，影响仕途，出了一损招，向赵姬推荐了天下第一阳具男嫪毐。结果赵姬很受用，还跟人家生了俩儿子，一脚把吕不韦蹬开，于是嫪毐就成了咸阳城的红人，嚣张得不得了。
女人啊，天生就是情感动物。你一旦把她的心抓住了，她没有什么是不能给你的。前车之鉴，不能不警惕，防患于未然哪。
既然如此，就必须先下手为强，一刀把他捅死。窦宪说到做到，很快的他就派出杀手。在一个月黑风高的夜晚，潜到上东门，把刘畅干掉。
这一刀捅得很干净，没留下什么痕迹，窦宪很是得意。窦宪好像是应该很得意。在窦太后的地盘上东门，而且还在禁卫部队的团团保护中，把吃软饭的刘畅干掉，竟然还能做到神不知，鬼不觉。
事情果真如此？难道汉朝真有人练出了凌波微步，飞檐走壁，摘叶杀人，死于无声无息之练世神功？
事实上，窦宪做到的也就只是，让窦太后神不知神不觉。因为除了窦太后一个人，满洛阳人都知道，干掉刘畅的，不是什么江湖高手，而是侍中窦宪。可怕的杀手就隐藏在窦太后身边。
但是，主管案件的有关部门，没有一个敢哼声。因为这时，窦宪已经派人来打招呼了。窦太后得罪不得，窦宪更是惹不得。于是，左右为难的办案部门，只好想到一计狠损——嫁祸，替窦宪找替死鬼。
其实也不用找，窦宪已经替他们找到了。此人，正是刘畅弟弟利侯刘刚。他之所以成为窦宪的最佳替身，主要是他长期跟刘畅不和。就这样，在窦宪的指导下，有关部门就把刘刚列为重犯嫌疑人，请求窦太后批准逮捕。