赤眉出城应战，双方缠斗一天，打得天昏地暗。最后，赤眉终于顶不住了，转头便跑，连粮食辎重都顾不上了。
邓禹的部队，好久都没吃到一顿像样的饭了。他们看到赤眉丢掉运粮车，像饿鬼一般，放弃追杀只顾着去抢食。然而，当他们扒开粮车时，竟然发现上当受骗了。
原来，赤眉的运粮车上，装的都不是粮食，而是一车车的泥土。为了假戏真做，他们就在泥土车上，散了一层豆子。更可怕的还在后面，正当他们不知好歹抢粮车的时候，像耗子一样逃跑的赤眉军，摇身一变像饿狼出动，反扑回来了。
邓禹部队手足无措，一下子乱了。
但是，赤眉军并没有得逞。这时，邓禹后援部队赶来了。同时，冯异听说邓禹跟赤眉干起来了，也被迫赶来救援。赤眉军见对多人多，也不敢逞强，稍微退却两步作僵持状。
这时，冯异告诉邓禹，咱们的部队跟赤眉玩了这么多天，兄弟们又饿又疲。不如这样，还是稍作休整，再接着战吧。
冯异话语刚落，邓禹大手一挥，叫道：打铁就要趁热。我们饿，他们也饿；我们疲，他们更疲。接着打，看谁撑到最后。
果然，邓禹当即发号，又对赤眉发起了攻击。
面对着邓禹一次又一次自不量力的攻击和骚扰，赤眉似乎已经丧失了忍耐。他们认为，必须给邓禹一次狠狠地打击，把他彻底打出战场去。于是，赤眉鼓足了劲头，像猛虎下山似的，突然朝邓禹军猛扑过来。
邓禹抬头一看，不得了，老虎不发威，还以为是病猫。完了，他们发威了。
邓禹军被赤眉连斩带杀，军队死伤三千余，其他的被吓跑，四处逃命去了。这一次，邓禹彻底被打怕了，他没有了军队，身边只有二十四名卫士，只有带着绝望与悲壮，狼狈地逃到了宜阳（河南省宜阳县西）。
宜阳，刘秀早在这里扎了一支大军，就等着赤眉路过了。在那里，邓禹可以找到他的同志们。
事实上，邓禹还不是最狼狈的，冯异才是。冯异率领的部队也被赤眉吓跑，于是乎他也只好跟着跑。为了逃跑，他甚至连战马都不骑了，徒步逃回营地。然后就马上下令，集结部队，严守阵地，一个都不能出战。
不得不说，就冲着赤眉军差点就把邓禹和冯异玩废这点，还真的牛哪。
这时，冯异再次明白了一个道理。照这样一对一地砍杀，根本就不是赤眉的对手。这帮人亡命天涯，杀人都杀出了瘾，天不怕地不怕，玉皇大帝来，他们可能也照斩不误。
但是，经过休整后，冯异却做出了一个令赤眉惊讶的事：决战。他要跟赤眉决战。更让人惊讶地是，他不是偷偷摸摸地来，而是约定日期和赤眉决战。
赤眉军一听就乐了，好呀，不怕死就上来呀。
赤眉军可能以为，冯异死期到了。但是，他们怎么也没想到了，冯异貌似光明正大的约期决战。实际上，冯异已经给赤眉军下了一个套。一个解不开的死套。
冯异认为，要想歼灭赤眉，就必须决战。相反，赤眉也是持这种想法，要想路上不被冯异拖住撤退脚步，也必须决战。这是一场豪赌，就看谁笑在最后。
好吧，让决战开始吧。
冯异已经想好了，正面出牌，他不是赤眉对手，必须出老千，才能搞定对方。决战这天，他起了个大早，主动出击。赤眉先派一万人迎战，想先摸摸冯异底牌。
赤眉一发动攻击，冯异的后援部队跟着上。这时赤眉发现，冯异这支部队，人少势弱，纯属乌合之众。这一发现，他们高兴极了，像狼在草原上发现了羊群似的，军出击，准备一举吞掉冯异。
大鱼上钩了，赤眉中招了。冯异这招，就叫引蛇出洞。只有蛇出了洞，才能打他片甲不留，首尾不顾。接着，冯异也军出动，与赤眉干起来。
然而，他们从日出干到日落，竟然都没有分出胜负。当太阳即将落山的时候，赤眉先露出疲惫之气，气势稍微减弱。冯异一看火候已到，心里不禁暗笑了，这回赤眉再也跑不掉了。
当双方都战得不想动弹时，突然路旁杀出一支伏军。赤眉一看，一下子就愣住了。这帮人穿着打扮，甚至脸上描着赤眉都一样，唯一不同的是，这帮人如狼似虎，要砍的不是别人，而是自己。
这帮山寨版赤眉，其实就是冯异的伏兵。决战前，冯异把军精锐化装成赤眉，埋伏在路傍。只要赤眉打疲了，他们一阵冲杀，赤眉就只有哭天叫地了。
更可怕的是，假赤眉冲进了真赤眉阵中，只有假赤眉认得真赤眉，真赤眉却分辨不清，任凭斩杀。只那一刹那间，他们就抵挡不住了，拔起大腿疯狂地奔命。
冯异也玩疯了，率军猛烈追杀，一直追着赤眉跑。那些跑不掉的，只好停下，举起双手投降了。冯异派人清点人数，竟然有七八万之众。
这时，冯异也停止了追杀。看着那些腿快的，跑得不见了踪影，冯异脸上挂着得意的笑容。他的任务完成了，前面自然有人截杀赤眉逃跑的主力。
前面等着给赤眉的人，正是刘秀。刘秀派冯异去顶替邓禹时，就曾告诉邓禹，跟赤眉交战，不要老是使用蛮力，要学会动脑子。赤眉跑了这么久，西边已经混不下去了，北边又不敢去，肯定要往东边撤。到时我们以逸待劳，肯定打败赤眉。
而刘秀又料定，赤眉东撤，只有两个地方可以逃生。一个是新安（河南省渑池县），一个是宜阳（河南省宜阳县西）。他告诉这两个地盘的将军，如果赤眉逃往新安，宜阳的军队就开到新安集合；如果赤眉跑往宜阳，新安的军队就必须赶来救援。
不出刘秀所料，赤眉领导樊崇带着主力逃跑的方向，正是两地之一的宜阳。驻守宜阳的将领是耿弇，真是捡了个大便宜。
大便宜不能只让耿弇一人捡。刘秀闻听赤眉奔往宜阳来了，亲自出马，率领大军在宜阳布防，撒起了大网。
公元前27年，二月十七日。赤眉甩掉了咬尾的冯异，顺利地跑到了宜阳城。然而，当他们一进城后，都后悔了。他们看到刘秀大军，从四面压来，黑压压一片，从来没见过这般恐怖景歇脚。
赤眉领导人樊崇都紧张得喘不过气来。想跑，跑不掉了；想打，饿得只剩一条命了，肯定也是干不过别人的。真没想到，纵横天下数年，没想到落下今天这个下场。
可现在怎么办，大家都看着樊崇，樊崇也看着众人，一地无话。良久，樊崇说道：“别无选择了，只有投降了。”
大家都以沉默回应了樊崇。沉默代表了选择，接着就是派人去谈判。樊崇派出去的人，是赤眉天子刘盆子的大哥刘恭。这人厚道，曾救过刘玄，和刘秀也算是亲戚，好说话呢。
刘恭来到了刘秀帐下，开门见山地说道：“我主刘盆子想率百万大军投降陛下，陛下准备怎么安置他。”
刘秀冷冷地说道：“饶他不死！”
刘恭抬头看着刘秀，哦，只饶他不死，不想封个什么王的给他？但是，刘秀说完就也没开口了，刘恭却也不敢再问了。
两天后，二月十九日。赤眉天子刘盆子率领百官，亲手捧着皇帝玉玺，献给了刘秀。赤眉兵也主动缴械，人数有十余万人。
刘秀很厚道，命令当场开饭，让樊崇这十万余俘虏先喂饱自己。第二天早上，刘秀亮剑，陈兵于洛水边上，命令刘盆率百官前来观看。
刘秀问刘盆子：“你自知当死不？”
刘盆子马上叩首：“臣罪该当死，幸怜陛下赦免。”
刘秀一笑，转头问樊崇：“你没有准备之下就投降了，是不是心里还不服？如果不服，我现在就放你们回去，让你们重整兵马，咱们再接着打，这样也不委屈你。你认为如何？”
樊崇惊讶地看着刘秀，不知如何作答。这时，樊崇身边数员大将一齐叩头道：“一出长安城，我们就准备投陛下了。现在见到陛下，犹如婴儿脱离虎口，回到慈母怀抱，不胜荣幸，哪还敢说不服陛下啊。”
刘秀仰天大笑，说道：“识时务者为俊杰，算你们看对人了。”
二月二十日。刘秀从宜阳返回洛阳城。同时，他把樊崇等赤眉领导人，以及他们的一家老小，都搬到洛阳城软禁起来。不久，樊崇就像当年跟随刘玄一样，在洛阳呆不下去了，准备闹事。不幸风声走透，樊崇被斩首。
到此，赤眉终于彻底歇气了。
三、后院好大一把火
到赤眉被剿灭为止，刘秀参加革命已经有五年了。五年一瞬，像一幕幕雄壮的历史画面，闪现在眼前。人生有几回出生入死，见过一次历史壮剧，然而刘秀却以非凡之势，见证了历史车轮前进的残酷性。
政府军王邑，邯郸王郎，长安天子刘玄，曾经牛逼哄哄的赤眉樊崇，故人犹如风中落叶，一片接一片离去。大雁从天空中飞过，天空却没有留下它们的痕迹。他们来到这个世上，却部做了刘秀的嫁衣裳。
现在放眼天下，北方，洛阳及长安，都是刘秀地盘。然而，刘秀还来不及得意一下，突然北方就传来一个坏消息——渔阳郡守彭宠造反啦。
冰冻三尺，非一日之寒，彭宠造反，肯定也不是一天炼成的。我们都知道，三年前，刘秀在北方被王郎追得无处可逃时，是渔阳郡郡长彭宠和上谷郡郡守耿况出兵相救，才助刘秀起死回生，消灭王郎。
但是，功成之后，耿况的儿子耿弇封大将军了，曾在彭宠属下当一县官的吴汉，竟然也被拜为大司马了。