福兮祸兮，福祸相倚。这段看似前途无量的政治婚姻，最后却把英布推上一路不归之路。
英布是一个敢打会冲的人，作战以少胜多对他来说像是家常便饭。秦朝猛将干掉陈胜等人的军队后，牛气冲天，无人敢碰这个硬钉子。但是英布却带领着兄弟们联合苍头军吕臣，在青波（河南省息县与新蔡县交界处）会战，大破秦军，夺回陈县。陈县，陈胜号“张楚”的首都。
接着，英布又准备解放江东，没想到江东已被另外一个比他还牛的人项梁解放了。英布差不多是干人贩子出身，他知道什么样的人可以投靠，什么样的人可以利用。当他看到陈婴把二万多兵交给项梁，心里不由打起了算盘，也决定把身上的部家当（二三万兵力）连同他那条小命部押在项梁身上。
项梁真是做梦都没想到，自己会捞到这么两个大便宜：一夜之间，队伍从八千人扩大到了六七万人。
在那个乱世，手里有兵比什么都可靠，就像今天腰里缠着一大把可靠的纱票，就是天蹋下来都不怕了。如果说，以八千江东子弟兵去打章邯二十万的劳改犯大军，是一件自不量力找抽的事。那么，用六七万人去打二十万人，却是极有可能成功的。如果没有人敢创造这个奇迹，就由我项梁来创造。
第三章刘三之痒
一、狠老乡雍齿
此时，刘邦叔叔的日子一点都不好过。
刘邦被立于沛公后，率众祭祀先祖黄帝后，终于有了属于自己的一张大旗。因为刘邦在沼泽中所杀蛇时被传为杀蛇者为赤帝子，便选赤色为旗色。
前面已经说过，斩蛇的事情是有可能的，所谓赤帝子斩白帝子肯定是胡编乱造的。只要学过一点政治学的人都知道，这种伎俩叫制造“君权神授”神话。也就是说，以后刘邦要当皇帝是天给的。既然是天给的，那就是合理的。既然是合理的，大家就扛着锄头回家干活了，都别在刘家门前起哄闹事要跟他过不去。
除了具有政治宣传意义外，其实这个传说里面还大有学问。
春秋战国时期，诸子百家争鸣。三教九流，百花齐放。什么儒家，道家，法家，阴阳家等等学术异军突起。在这众中流派中，以研究五行风水学说发家的代表人是阴阳家邹衍。五行学说起源极早，所谓五行是指水木火金土五种物质元素。关于宇宙起源，古希腊唯物主义哲学家大胆的否定了神创世纪说。他们有的说，宇宙是有火组成的。有的却说是由水组成的。数学家毕达歌拉斯说，它是由数组成的。而我们的祖先却说，宇宙是由水土火木金五种元素组成的。
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相生关系又可称为母子关系，如木生火，也就是木为火之母，火则为木之子。相克即相互克制和相互约束。五行的相克次序为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。阴阳家邹衍利用五行相生相克理论，结合社会政治历史，创立了“五德终始”说。“五德”即五行之德，指金德，木德，土德，水德，火德。老人家认为，古代帝王将兴，必居其中一德，上天还将显现祥瑞，以符应示知人们。按照他这个理论，历史依照五行相克的顺序，终而复始，成了改朝换代的现象，
秦始皇统一六国后，他根据邹衍学说，确认秦朝为“水德”之始。水德之前的情况是这样的，黄帝得土德，颜色尚黄。夏朝得了木德，颜色尚青，木克土，取代了黄帝。商汤得了金德，颜色尚白，金克木，取代了夏朝。周文王得了火德，颜色尚赤，火克金，周朝取代了商朝。如今，秦始皇得了水德，颜色尚黑，水克火，所以秦朝取代周朝是符合阴阳政治历史学的理论的。
让我们用邹衍这个理论来解释刘邦斩蛇之谜：刘邦，赤帝之子。尚赤者，火德也。火生土，刘邦得土德。秦始皇，白帝之子。尚白者，金德者。金生水，秦始皇得水德。土克水，汉取代秦，也是符合五行周而复始的运行理论的。
于是传说便可以迎刃而且是解了。但刘邦得土德，土德尚黄，但他并没有选黄色为旗色而选了赤色，为什么？答案只有一个，他造反时还不是皇帝，所以只能舍黄旗举红旗，红旗比黄旗更具有号召力。
公元前208年，冬，十月。
顺便解释一下，按秦汉日历，十月是一年之首。十月也就是冬天了，他们是以冬天为年首，秋天为年尾。跟我们现在的春天为新年，冬天为年末是两码事。
新年屁股还没坐热，秦朝泗川郡监派军压境攻打丰邑。我们只知道这个带兵攻打丰邑的将领名字叫阿平哥，他可能是没钱没粮顺路过来抢劫，顺便向畜生胡亥邀功要红包回家好过年。
如果阿平哥有这样打算的话，那他就错了。因为丰邑可是刘邦的老窠，如果失掉他，那刘邦就能好再回到山里当猴王了。所以，刘邦无论如何是不能输掉这场战争的。
刘邦果然不负众望。当阿平哥率兵到达丰邑的第二天，刘邦就率兵出城迎战，毫不费力地把阿平哥踢回老家过新年了。
魔剑一旦拔出，不沾满鲜血绝不回鞘。十一月，刘邦派雍齿守丰邑，乘胜进攻薛(今山东滕县东南)地。此时薛地的守将是泗川郡守。哪知这位郡守也是不经打的，刘邦没怎么样就弃城逃跑。很不幸的是，他在路上像只兔子很不幸地碰上了掌管军法的军官（左司马）曹无伤的刀口上，死了。
新年伊始刘邦就打了两次胜战。开门大红，可喜可贺。此时，老家却发生了一件让人始料不及的事把刘邦打得措手不及：驻守在丰邑的部下雍齿带头反了。
雍齿叛变主要是来自周福（市）的压力。周福原为陈胜属下的将领，魏国人。陈胜派他去攻打齐国，但是齐国的田儋用实战给他上了一堂军事课后，他灰溜溜撤军回到了魏地。此魏地的大多数城市都被他收回来了，周福不知动了哪根筋，他告诉诸侯们，他很想立魏王后代宁陵君魏咎为王。
正值乱世，诸侯反秦无非是争取王权的重分配权。周福好不容易抢到了魏国的一块土地却想当活雷锋把它还回原主，这算是哪门子主义呀。诸侯们想来想去就是想不通，于是他们还是执意要立周福为魏王。
周福摇着头对那些见利忘君的诸侯们说道：天下昏乱的时候，正是忠臣显现的时候。现在天下共同反秦，理应把魏国主权物归原主。
周福断然拒绝了诸侯们的好意。只要是在这个领导圈子里混的人都知道，这是作戏。既然过场戏是要演的，那我们就陪着演一段吧。诸侯们以为周福又玩那古老的请辞伎俩，于是再三请求他当王。三次四次都请求过了，周福仍然不肯就这个王。三翻五次后诸侯们才恍然大悟，看来周福不是在做秀表演，而是铁下心要立魏咎为王了。
此时，魏咎正在陈县陈胜那里躲身，周福向陈胜要人。土地是陈胜王派人拿命抢回来的，如今却把它送还给一个亡命之徒，陈胜心情当然是不爽。每当周福来要人，陈胜王总是哼哼哈哈地应付，迟迟不肯把魏咎送回老家。
想当忠臣的周福跟上司陈胜王做起了抢人游戏。陈胜不给，他就死缠烂打，软磨硬泡。你不给人，就休想我给你干活，那你天下这幅烂摊子自己收拾去吧。
陈胜真无奈啊。他偏偏碰上这个既不开窍又耍无赖的主。随他去吧。天下大得很呢，难道还给不起一个王吗？陈胜只好故做潇洒地让周福把魏咎接回了魏地。魏咎成功地立为魏王，定都临济（今河南省封丘县东）。周福立王有功被提为魏相，辅佐魏咎。
周福决定把忠臣贤相的好名声进行到底，帮助魏咎把原先失去的土地通通抢回来。他派人告诉雍齿：丰邑过去是魏国国都迁来的地方，魏地平定的城市已有几十座。如果你投降魏国，就封你为侯守丰邑。如果你不投降，就等着替丰邑的百姓收尸吧。
雍齿可不是吓大的。大家出来混，我雍齿冲的是什么？一是利益，二是义气，三是勇气，四是痞气。如果后三者跟前一者冲突，请参照第一条。
按照第一条原则，雍齿必须抛弃刘邦。
天下不只是刘邦想当老大，他雍齿也真的很想尝尝当头的滋味。刘邦，你就尽管哭吧，别怪我太狠。平时我看你早就不顺眼了，只是迫于形势才一直让着你，现在我不想再看着你对我指手划脚！
雍齿和刘邦是同乡关系。刘邦听到雍齿弃他投魏并且在他屁股后面点了一把火时，真想立即杀回丰邑扒雍齿的皮。沛县也就鸟大的地方，兄弟俩低头不见抬头见。没想到我前脚才抬出丰邑，你后脚就把我踢了。
太阴险了，实在太阴险了。雍齿，你要为你今天所做的一切负责。
刘邦从此恨死了雍齿这个狗日的乡党。不打你个狗日的，我决不姓刘。刘邦立即拔兵回丰邑攻城。刘邦以前老本也就二三千人，现在至少有一半人变成敌人守在城里跟他过不去。想打又打不进城去，兵力太少了。想骂，骂有个屁用，大家都是无赖，谁还吃这一套呀。
刘邦攻了很久就是拿不下丰邑。屋漏偏遭连夜雨，这时刘邦生病了。这病至少有一半是雍齿和城里丰邑这帮老乡给气出来的。万般无奈之下，刘邦只好咬牙切齿地撤兵回沛县养病去了。
二、奇士登场
对刘邦来说，他根本就不把丰邑放在心上。因为丰邑太小了，小得他闭上眼都可以从脚步声听得出哪个是张三，哪个是李四。