不久之后，江充寻了一个借口免掉了曹华腾的官职，只是新任的凉州刺史却并不被凉州军民所接受，他们甚至合起伙来将他给吓走了，新任凉州刺史在凉州碰了一鼻子灰跑回洛京去向江充哭诉。
江充让他调兵去对付百姓，兵是调来了，谁知这些士兵一听是要去杀自己的家乡父老，一个个竟然临阵倒戈，那刺史眼见大势已去为保命只能再度跑回洛京，赶走那刺史的凉州军民决定推选曹华腾。
曹华腾明白，那刺史回去定会禀报江充，江充心狠手辣，定会派大军前来凉州，到时候满城百姓都会性命不保，所以他耐心劝服了群情激动的百姓们，他们共同起草了一份万民书，在这份万民书上，有八成凉州百姓都签了名，他们共同向朝廷请愿，要求再次任命曹华腾为凉州刺史，并托可靠之人带去了洛京。
江充虽然势大，但也并非真正的一手遮天，这份万民书最终还是递到了端明帝的案头，见民意如此，为了避免酿成更大规模的变乱，端明帝亲自下诏，恢复了曹华腾的刺史之职，得到消息之后凉州城沸腾，欢呼声响彻天际，前来宣诏的官员也被这种景象震撼了，他回到洛京将此事告诉江充，江充在惊讶的同时也认为他现在已经奈何不了曹华腾了，不过这没什么，他权倾朝野，还怕一个小小刺史么？
曹华腾担任凉州刺史多年，一直尽心尽责，对百姓十分爱护，凉州军民都十分敬重他，他们都希望曹华腾能永远留在凉州，同时也希望他能长命百岁。
然而，在一月五日这一天，凉州百姓们的衷心祈愿却没能换来好的结果，在凉州民间享有极高声望的刺史曹华腾及其家中四十余人部被杀！
曹家血案如一石激起千层浪，短短几个时辰便传遍了凉州，百姓们从四面八方蜂拥而至，他们哪里肯相信，曹华腾居然就这么死了？！那个受人敬重、面容和蔼、处事极有风度的中年人居然就这么死了？！
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