……检查完了没有？”
“完了。没有问题。”
“好，那么搭乘。”
严拉下机体脚踝部分的拉杆，搭乘用的绳梯展开落下了[注1]。和当初迟钝的泰莎形成鲜明的对比，严迅速地沿着梯子爬了上去。
“爬上去了！”
“那么进驾驶舱。”
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第二、叫醒你的同伴、强袭机兵吧~
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严滑进M9的驾驶舱。
“进去了！”
AS的驾驶舱有着像是要完包住操纵者那样的构造。其中有可以通过手脚的洞口，将手腕伸入，里面有仿喷气式战斗机手柄的操纵杆。严紧紧握住操纵杆。这操纵杆上附着数个按钮、扳机和刻度盘。驾驶者仅靠这几个按钮，就可以完成大部分细微的机体制御。
操纵杆对应拇指的部分，有个小小的指向式点击装置。通过这个装置可以移动画面上的游标。食指能够够到的地方是类似游戏机“A(○)按键”和“B(X)按键”的装置，可以执行决定和取消动作。光是使用这3个部件就可以进行大部分的操作。和家用游戏机的理念是一样的。虽然输入数字或者字母也是可能的，但那基本上只需使用声控。
当然，除此之外还配置着其他的各种按钮。
这里列举一下数个重要的按钮。
首先，火器发射用的扳机。这在战斗机上也是常见的，很容易想象吧。只要像手枪一样、伸入食指一扣，机体的主武器或者副武器就会开火。为了避免误射或者走火，扳机上有小小的安装置。
接着，是操纵AS的“手”——也就是机械臂的滚轮按钮。关于这个后面再谈。
然后是“声控按钮”。这是自第二代AS以来操纵机体时必不可少的。按下小指位置的这个按钮，驾驶者就能以口头传达的方式对电脑发出命令[注2]。
此外还有“MasterMode选择按钮”、“最优先目标切换”、“武器/发射模式选择”、“索敌模式选择”、“通讯方式切换”、“屏幕显示切换”、“预备A”、“预备B”等等等等、不习惯的人会看花眼的按钮，但这也已经是在M9的AI支援下变得相当简单的操纵设备了。对于更古老的机体，前面这点按钮在数目上完不够，所以，在操纵杆旁边也会罗列着大量的按钮。为了能够冷静、熟练、反射性地运用这些按钮，需要花费相当长的时间进行训练。（翻译注：具体可以参考燃烧的OneManForce。）
顺便说一下，第二代的M6虽然被评价为“容易操纵”，比起M9操纵可要麻烦得多了：油压制御、燃料制御、出力制御、各种探测器的开关、运动模式的选择、双向回馈角的设定、等等。泰莎和毛比试的时候不用M9而选用M6是出于对机体的反应速度和稳定性的考虑。泰莎虽然运动神经是0，头脑还是很好的，在复杂的机体系统制御管理的学习上与常人远不可比，因此自然是选择M6更好。秘银采用的M9被称为“超·上级者向”的缘由是，在战争中能够完发挥出其性能的操纵技术在世界上是顶尖的。这方面的内容由于过于专业和系统，无法用一本操纵手册所写完。“那——接下来该干什么？”
“真是……上午的讲座不是都说过了？首先，按下APU启动按钮。操纵杆根部、最左边的那个。”
严听从毛的话，启动APU——也就是辅助电源单位，漆黑一片的屏幕立刻亮起灯。驾驶舱的显示屏被设计成环绕着操纵者头部型，能以极高的解析度投射出M9传感器捕捉到的外部景物和各种必要的、表示机体各种状态的窗口。但是仅仅是启动APU是不会映出外部景物的。青色画面上排列出白色的文字，表示OS版本、机体系列号、所属部门、各程序的监测项目，等等。
“M9搭载的电子器械会消耗巨大的电能。用这个按钮启动的只是最低必要限度的CCU（中枢制御单元）。AI已经启动了，用声音输入自己的姓名、官阶、识别号码。”
AI也同时用无情绪的声音向严提问。他按下声控按钮：
“严建宇下士，B3120。”
严的资料已经在得到指挥官认可的情况下输入M9。机体的AI承认他为驾驶者，将这条信息同时以声音和文字两种途径传达。
<声纹对照。确认。欢迎，下士。请下令。>
面对机体恭敬的话语，严得意洋洋地说：
“关闭舱门！”
<收到。>
咔哒，伴随着钝钝的震动，M9的上半身复杂地滑动。内壁和外壁分别运动着，驾驶舱关上了[注3]。
“成功了！关上驾驶舱了！”
“好。顺便，M9的驾驶舱是完密封式的。知道原因吗？”
“呃。因为有对NBC防护、水中行动机能、从高高度降落的机能吧。”
“对。虽然驾驶舱内的气温说不上舒适——但也可以保障在不影响任务的程度。带空调的哦。”
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第三、和强袭机兵打交道吧~
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终于关上驾驶舱了。严向毛询问：
“下面是？”
“MasterMode设定。知不知道MasterMode是什么？”
“哎……好像是统合许多模式的东西。”
“把‘许多模式’分别报一遍。”
“呃……不好意思。”
毛在无线电的另一头咆哮着，似乎受不了了。
“你以为我为什么要从一大清早开始给你搞无聊的小灶？！听好，我再说一遍！……首先操作模式分10种、火器管制模式11种、索敌模式9种、ECS工作模式4种、通讯模式6种、GPL模式5种[注4]！明白了？”
“那么多怎么用得过来啊！”
“所以会有MasterMode。实际的作战中总结下来大概也只有5、6种组合。部一次性指定特别组合的就是MasterMode。”
“哈……”
“比如MasterMode3通常适用于假设发现远处敌人时的隐秘行动。操纵模式[半主从模式A]、火器管制模式[光学/自动半瞄准]、索敌模式[被动感应器索敌]、ECS模式[不可视]、通讯模式[VHF]、GPL——动力等级[巡逻]。一个个指定既麻烦，紧急状况下又容易混乱，此时驾驶者只要指定MasterMode3就可以了。懂了吧？！”
“不，那个、这个……”
超新手的严除了混乱还是混乱。习惯的话这组合解说还算简单，常常玩PC游戏的人就能够边点头边“啊，原来如此”——
“啊、呃……现在该下什么指示来着？”
“MasterMode7。为了让新人学会操作机体方法我特别设定的。那些更加细的熟练者用设定值——双向回馈角、动作管理设定、瞄准误差补正模式、最优先目标选定基准什么的，你就不要去记了。”
“真是，什么跟什么啊……这么说来，能想到这些的作者，老实说，还真是了不起啊。”
“啰嗦！快按照我说的做！”
被毛大声斥责的严慌慌张张按下声控按钮。
“Ma、MasterMode7！”
<收到。Mode7。BFSA1.3。设定完成。>
机体的AI平淡地回答着，报道更为详细的启动步骤。一片青色的显示屏上潮水般涌出大量的文字。
<MPU点火。主电容连接。电荷上升中。电子器械启动。机体制御单元。机体诊断单元。被动感官单元。战术资料单元。火器管制单元。主平衡器。部启动。确立和CCU的连接。完成。和Mode7相关感应器启动。罗盘仪初期化。GPS位置资料初期化。正在回应E008号机的通讯。连接确立。实行检测项目A群。完成。实行B群。完成。实行C群。个别完成。实行最终检测项目。个别完成。最终启动步骤。请确认，下士。>
严立刻发出惨叫。
“在、在说些什么乱七八糟的东西啊？那个，我一点都没听明白啊？！”
“啊，不用管不用管。我这边也看到了。”
看样子毛已经坐进另一台E008号机，并且启动好了。
“规矩、规矩罢了。嗯……赶时间的时候这种手续都会被略掉呢。你只要说‘确认’就行了。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
“啊、呃……咳哼。确认。”
<收到。显示光学传感器的图像。>
驾驶舱的显示屏跳了一下，显示出头部的光学传感器——换言之，机体的“眼睛”所捕捉到的彩色景象。因为是双手撑地的搭乘姿态，上面映出的是从数米高的地方俯瞰地面的画面。
<解除关节锁定吗？>
“这个也确认。”
“呃，确认。”
<收到。锁定解除。>
机体的四处都传来“叽——咔嚓”的金属声和马达声。刚才为止还纹丝不动的机体顷刻间就感觉开始向前倾。不，确实是在前顷。非常缓慢地、略微向右偏、紧接着向左[注5]。
“关节锁定解除了吧？现在你的M9已经从固定状态进入被动平衡状态了。制御系和驱动系开始工作保持这个姿态。打个比方，就像坚固的石像变成活人的那种感觉。”
“原来如此……”
驾驶者随便乱动的话，机体大概会拥抱大地吧——严这么想着，不自觉地挺直身板。