从这里再往后，往返的航程大约要有2000公里，因为是入侵苏联境内，所以还必须时常先开好ECS。机长们会慎重起见也不是没道理。
据说直升机的检查要花一小时以上，因此宗介决定到机外进行些简单的运动。绕着长300米的集装箱运货船的甲板跑上三圈的话，也能稍微算得上是慢跑了。不过，因为擦身而过的船员们中也夹杂着从美利达岛时代就熟识的面孔，所以最终陷入了每次见到他们的时候，就得停下脚步站着说会儿话的境地。
因为这样下去似乎会没完没了，所以他只绕了两圈就结束了慢跑，靠在舰桥附近的栏杆上眺望着大海。
现在还是清晨。这片海域经常都是*，但今天的浪头却是难得地平稳。从东面的海平线上升起的太阳的光辉，在波浪之间反射，放射出眩目的光辉。冰凉清爽的海风让人心情十分舒畅。
“听说，检查还得花上一段时间哦。”
克鲁兹走来说道。他一直坐在另一架“PaveMare”上。那边装的M9就是他的机体。这次是只用这两台机体的行动，毛和克鲁佐正分别在其他的地方执行其他的任务。
“‘一段时间’的话听不明白。到底多少分钟。”
“谁知道？一段时间就是一段时间呗。喔——，景色真棒。”
克鲁兹对甲板上看到的景色发出感叹。看着他的侧脸，宗介总觉得有股奇妙的不协调感。应该怎么形容呢，是该说脸上容光焕发呢……还是说活力四射得有些奇怪呢……
“干吗啊，一直死盯着人看。”
“没……”
这么说起来出发前就很不自然。他们曾经和毛还有克鲁佐就AS的各种问题进行过讨论，但毛和克鲁兹之间几乎就没说话。总有种突然间变得疏远了的感觉。
“你们吵架了吗？”
“跟谁啊？”
“跟毛。”
“呜……”
这反应同样很奇怪。克鲁兹不知为何语塞了，一会儿望着远处，一会儿看着脚底下，一会儿又抬头看向背后的舰桥。
“为什么这么认为？”
“总觉得和平时不一样。”
克鲁佐似乎并没怎么注意到的样子。其他人也是。但宗介却敏锐地觉察到了二人之间气氛的变化。
“唉，或许你会注意到也不奇怪吧……”
“所以说，发生什么事了吗？”李
“没，没啦。俺们才没有吵架捏。干嘛啊摆出那么副很担心似的嘴脸。别这样，真的啥都咩有啦~。”
“那就好。”
虽然并不是真的就能接受，但本人似乎不太想说的样子，所以宗介并没有更多加追问。然而，克鲁兹那边好像又自己改变了想法，嘀嘀咕咕地低声自言自语了一阵子之后，就像下定了某种决心似地猛地一拍手。
“唔。果然，还是不好啊。我就只跟你说了吧。”
“？”
嗖地一下把脸凑近，克鲁兹以一脸诚挚的表情打开了话题。
“呐宗介。你可以说是没有眼力见儿的天才。”
“是这样吗？”
“就是这样。所以呢，保不齐就会有因为超——芝麻绿豆大的理由，明明没什么恶意却还是把秘密泄露出去的危险性。我可是冒着这种风险跟你把话挑明了的。如果要问为什么的话，那是因为咱仨是最强的铁三角。不，要说最强或许是有点儿夸张了，但总之是不错的铁三角。所以，我觉得对你不该有所隐瞒才说的。首先给我理解这一点。”
“虽然不太懂，不过理解了。”
“‘虽然不太懂’是多余的。”
“理解了。”
“很好。别跟任何人说啊。绝对。”
“知道了。”
宗介用力点头道。因为好像是什么很重大的事情，必须得绷紧了弦儿听才行的样子。是毛得了什么重病了吗？亲属搞出大量杀人来了吗？还是在作战中目击到非常罕见的UMA（未确认生物）了呢？
“……那，其实啊……”
他咳了一声清了下嗓子。克鲁兹的手指尖心神不宁地颤动着。大概是相当重要的秘密吧。宗介也紧张起来绷紧了肩膀。
“那个——，那什么啊。其实……”
“其实？”
“其实啊……昨儿个晚上……那个，我跟毛睡了。”
“是吗。然后呢？”
看宗介往前倾了倾身子，克鲁兹皱起了眉头。
“然后……呢。然后就没啦。”
“？”
“你不惊讶吗？”
“惊讶什么？”
“不，所以说我跟她睡了啊。就是这么个事儿。”
这回轮到宗介皱眉了。
“完不明白。就是问你睡了所以又怎么了啊。”
“可是睡了啊。我说，这可是相当不妙吧啊……！”
“你是指在任务中两个人一起打瞌睡来着吗？”
“不是，我说的不是那个意义上的睡啦。啊——，这样啊……听不懂啊。你这人……你这人……”
克鲁兹低垂着头，用两手对自己的金发连抓带薅，叽叽咕咕地嘟囔着些什么。德语日语和英语乱七八糟地掺和在一块儿，也搞不清楚他在说什么了。
“怎么都可以，用通俗易懂的方式解释清楚了。”
或许是被宗介的措辞给激怒了吧，克鲁兹终于有点儿自暴自弃式地大喊道：
“所以说就是zuo爱啦！*懂不！”
这声大吼响彻四周，与泰莎的身影出现在紧边上的舰桥的出入口，几乎是在同时。
“…………”
泰莎当场停下脚步，两眼瞪得圆圆的凝在那儿了。克鲁兹和宗介也都僵住了。她多半是到船内来借淋浴间的吧。正穿着肥肥大大的野战服，头上裹着浴巾。
“啊……呃——这个呢……”
克鲁兹的目光在空中游移，寻找着合适的说辞。就连总算明白了个中真意的宗介，也因为泰莎的出现而更加混乱，什么也说不出来，只是豆大的汗珠哗哗地一个劲儿往外冒。（插：好久没见这样的宗介了……T_T）
“那……那个……我好像打扰到你们了呢。”
泰莎明显很不知所措地开始后退。
“不，不是的。泰莎。”
“是啊，上校大人。我们只是在考虑要弄沉这艘船究竟需要多少吨的zha药……”
“你闭嘴啦！”
“也就是说，我们说的是Seex。塑胶zha药的那个。”（技插：Seex是捷克生产的一种高性能塑胶zha药，中译塞姆汀zha药。）
“对对对，Seex，Seex……哎她根本没听啦！”
不再理会宗介和克鲁兹的一唱一和，泰莎飞快地跑回舰桥里头去了。不知是受伤害了呢，还是吓呆了呢，还是两者都有呢。无论是哪个也好，这个瞬间都够尴尬了。
“啊啊~~~~~~………………”
克鲁兹顿时垂下了头。
“没关系的。克鲁兹。并没有连‘是和毛’都被听了去吧。”
“不是那个问题啦。给她留下难为情的回忆了呢。”
“过去了的事情，后悔也无济于事。回到原来的话题吧。”
于是乎，克鲁兹一副很疲倦的样子挥了挥手。
“你已经明白了吧？我们变成这种关系了。”
“是吗。”
“……你好像不是很吃惊啊。”
“不，很吃惊。”
他毫不客气地仔细端详着宗介那张紧绷绷的脸。
“完一点儿看不出来嘛。”
“只是不太清楚被人告诉种话的时候，应该摆什么样的表情才对而已。”
“一点儿没变啊，你……”
“嗯。”
“和小要发生了那么多，我还以为你稍微有点儿进步了呢。”
“………………”
一想起小要的面孔，宗介突然有种胸口被勒紧般的感觉。
关于她的消息，一直都没有掌握到像样的线索。虽然也想过离开“丹努之子”的伙伴们，再次单独去寻找她，但怎么也不觉得那样做能抓得住什么头绪。现在不要考虑多余的事情，和伙伴们一起与“汞合金”作战是最好了。因为眼前的敌人的身后是加里宁，而再后面就是小要了，这一点是毋庸置疑的。
“怎么突然不吭声了啊。”
“没问题。那，仪式是什么时候？”
“哈？”
“结婚仪式。强奸了人家就要负起责任，这是规矩吧。因为毛是高薪阶层，没准儿一百只羊都拿不下来也说不定哦。”（插花：不愧是阿富汗……那，那宗介，你求婚时难道要买100只……==|||？）
“我怎么觉得脑子越来越疲劳了……”
“你们不会结婚吗？”
“不会啦！……呃，怎么说呢，我也不太清楚啦。不过好像倒也不是玩过就算了的感觉。前天也是，出发之前啊，说明会一结束，我就被她叫过去……”
这件事宗介也记得。说明会结束之后，毛口气冷淡地把克鲁兹叫了过去。“文件又有地方不”啦“弹药的消费报告还没好吗？”啦地，一脸凶恶的表情开始了长长的牢骚。宗介和其他的人都以为“又是说教吗”，没多在意就出了房间走了。
“……等没了人之后，就跟我说‘去的时候小心点儿哦’之类的，搂着我的脖子‘啾’——地。结果好像兴致起来了，就那样在旁边的仓库里偷偷干了一仗。我都说了在这种地方不行，可是当时那种情景下还是太激动了。”
“…………”
宗介一直觉得很不可思议。