他动不起来了。
“克鲁兹……！”宗介向他冲过去。
“别管他。只是轻微的脑震荡罢了。”上尉朝宗介命令道。“我只是惊讶他挨了我一下居然还能站起来。对一个喝醉了攻击上司的傻瓜来说这算是一堂不错的课了。对他来说，对那个死掉的上校来说，对所有的SRT笨蛋们来说都是一堂很好的课。真令我失望。”
宗介转过来狠狠地盯着他，那人丝毫没有想掩饰自己的轻蔑，
“那眼神是什么意思？”
“我不知道你是谁，我为我同伴的无礼感到抱歉。但是我请你收回你刚才所说的话。”
尽管宗介平时不是个喜欢吵架的人，但是这次他没有继续保持沉默。
“真有趣啊，军士。你是在给我下命令呢？”
“……”
“如果我说不行呢？攻击一个长官？你不会的。我见过你，你是个严肃的人。或者说只是个懦夫。”
宗介咽了一下口水，那人似乎能看出他的内心冲突。
如果他揍了他，他会被送去禁闭。但是，那无关紧要，克鲁兹也是这么想的。
宗介迟迟不动手的原因并不是因为害怕受罚。基本上说，他是不想去做“破坏规矩”的事情。
殴打一个长官。违反规定。如果他做过一次，那他世界观里的规则和次序就会被盘打乱了——那种迫近的危机感一直在影响着他。
那是我一直遵守到现在的东西。为什么我动不了……？他问自己。
“我想除非你接到命令，不然你什么也干不成，”上尉说，“那就是原因，军士。为什么我们不来玩个小游戏呢？”
“游戏……？”
“你们想要维护马卡兰上校的名誉，是吗？我已经觉得无聊了。跟我来。”
上尉抽出一张100美圆的钞票放在桌子上走了出去。
“我们去哪——”
“AS机库。你可以驾驶的，是吗？”
他居然把我激怒了……宗介想。
现在他正坐在ARX[强弩]的驾驶舱里，乘坐电梯去到美丽达岛基地的底层。
这是一部非常巨大的电梯，很多地方都生锈了。
基地的大多数设施都建造在地下。生活区，通讯设施，军火库，TuathadeDanaan舰队的维护等等……差不多就是所有的设施。在地面上的都是些未经开采的原始森林，不过有些象公路和通讯天线之类的设施，则被很巧妙的隐藏了起来。你可以把整个基地和东京的山田线相提并论——充分服务于地面部队的运输需求。
[强弩]现在又被涂回了白色。原本的深灰色则在去年8月船上的战斗中剥落了。技师看到了则说，“那证明λ驱动器在运作。”颜色的脱离似乎预示着λ驱动器的神秘力量，它使得一般的涂料无法附着在[强弩]机体的表面。
他和平常一样检查着M9。
发电机——正常。
控制系统——正常。
Vetrononics——正常。
传感器，推进系统，防震系统，制冷系统，FCS，报警系统——都正常。
他只有一样武器——他左边装备槽里的训练用小刀。
电梯抵达了最底层。
他走进了一个12米高的，被灌木围住的笼子里。宗介操纵机器走出笼子，来到了潮湿的泥地上。咚，咚，沉重的脚步声把周围泥土震了起来。
天空是深红色的，亚热带的傍晚。
8米高的巨人的出现，把附近的鸟都惊走了。
宗介打开了对讲系统，说道：
“AL”
<是，军士。>
机器的人工智能，[AL]，很快回答说。
“我想知道附近地区的温度和湿度。”
<温度，26摄氏度。湿度，83%。>
“机体平衡性的进度是多少了？”
<已检查……99，高等级。>
那象是一个没有感情的低沉嗓音的男人。宗介是可以通过认证系统改变这个声音的，但是他选择保留第一次使用时的记录。另一方面，克鲁兹机体的人工智能发声是取自一个著名的日本歌手。
（克鲁兹……）
宗介出来的时候，把克鲁兹留在了酒吧里。他真的没事吗？上尉对他的打击，他是用了手掌还是别的东西？要打倒一个象克鲁兹那样的人来说，这么简单的动作是不够的。那比普通的打击要厉害的多，可能是某种军事技巧。
刚刚下来的电梯，现在又升了上去。上尉应该也在别的机库有自己的M9。
是的——那个黑人上尉一定有台AS。和那台AS的战斗正在迫近。为了在酒吧里对马卡兰上校的意见。
（如果你没有命令就不敢去开AS，那要不要我下个命令？）
当他这么说的时候，宗介没有犹豫。
我不知道你是谁，也不知道你想干什么，但是我会告诉你一些事的，如果你认为我只是个一般的新手，你就大错特错了。我从10岁起就驾驶AS。当我还在阿富汗游击队的时候，我们偷过苏联军队的RK89。哈米德拉和我重新改写了程序，这样即使是小孩子也可以搬走它。在他们毫无防备的情况下砸烂了很多RK92新机体。
7年过去了。他已经参加过许多战斗了，也驾驶过无数的机体。AS对他来说就是第二个身体一样。
（我会让你后悔的……）
宗介暗暗下了决心。
事情一件接着一件涌上心头，使他感到越来越愤怒。
他没有等太久。
“很高兴你在等我。”上尉的声音从外面传来。
然后他走出了铁笼。当宗介看到AS的时候，眼睛都瞪大了，他的机体就仿佛黑夜一样。
是那台黑色的M9！
没错。和西西里岛上遇到的那台一模一样。
“我还没有介绍过我自己。我是沃尔夫冈·克鲁佐上尉，我是从地中海[帕尔赫隆]舰队调过来的。从今天起，我就是TuathaDeDanaan舰队SRT的一员了。啊，还有，我的代号是[URZU1]。”
URZU1。那就是说，他将取代事故以来一直空着的马卡兰上校的位置。
“相良宗介军士。我从加里宁少校那里听说过你，但是你看上去一点也不象个AS格斗专家啊。请向我展示一下你的技术吧。”
黑色的M9从左边的装备槽里抽出一把训练用的小刀。
10月20日，1843时（日本标准时间）
日本，东京，调布市，购物区
直到最后，宗介也没来学校。
他和考试那会一样，失踪了。学校因此变的安静了起来。他也不是24小时都在拿着武器在那里制造事端，不过基本上每天或者每两天，他都会因为一些不知道的理由，做出些荒唐的事情，妨碍到他周围的每一个人。
现在，学校里没有了他，确实安静多了。
那是小要站在旁观者的角度考虑的。对她自己来说，和同学说话，吵吵嚷嚷，放声大笑都感到有点不那么安了。
“我想会不会是我把什么病传给他了……”在和恭子回家的的路上，小要自言自语说着，引来了恭子的笑声。
“什么那么好笑？”
“那听上去就好象他是得了什么怪病一样。”
“恩？”
小要不明白她想说什么，露出一个迷茫的眼神。
“好吧，如果你不明白的话……但是你知道，你对自己也不是很了解，小要。”
“是吗？”
“是啊，我这么说吧……我说不出你到底更象个大人呢，还是更象个小孩。第一眼看上去觉得你可能是大学生，但是又觉得有些象小学生。”
“恩……”
小要开始思考起她朋友的话来。但是就恭子自己的说话，小要觉得恭子她是正好相反的类型——她外表看上去象个小孩，但经常也会象个高中生一样发表一些成人的观点。
不过，那也是小要喜欢恭子的地方。
常盘恭子。和小要相比，她显得很小。但那也不是说她们的样子很不般配。从个人精神来看，小要的意志比恭子要坚强，恭子看上去也没有小要那么优秀。两人并排走在一起，似乎完是两种类型的。
但是每当小要看着恭子的时候，她总是觉得，“她比我强多了……”她这么觉得是来自于那天，还有其他时候发生的一些事情。有时她自己想，“为什么，恭子容忍我这样一个傻瓜呢？”
自从她在泰莎和宗介那里听到了不同版本的“智能总部的保护”故事，小要就反复想“那会不会是恭子？”然而，当她认真考虑这个问题的时候，这事就变的匪夷所思了。她到恭子家去过好多次了，也遇到过她的父母和兄弟姐妹。
“小要？”
“啊……？”
“啊啊，你是不是又在想相良了？”
“怎、怎可能？让我休息一下吧，”她笑着打起了哈哈。她看见恭子眼睛里闪过了一丝笑意。
“？”
她们正走在车站前的购物区。这条街道上车辆很少，到处都是拥挤的人流还有杂货店老板们的吆喝声。小要看见了车站商店大楼顶上闪过的光亮。
那会不会……是镜片的反射？
现在是晚上了，屋顶都是暗的，而且很远。
但是——小要看见了。那光亮很昏暗，消失在黑夜的屋顶上，她还看见了一个黑色的身影闪过。
只有一个人。有一瞬间，她可以瞥见那人的脸，她觉得似乎她们都看见了对方。