开始她有些犹豫，但是很快她就找到了节奏，这里剪剪那里剪剪。
“嘿，宗介……”小要手里不停地问他，“你以前有因为工作跷课吗？”
“有的。”
“还是打仗？”
“是的……怎么了？”
“没什么。你受过伤吗？”
“都是一些小伤。不是什么大问题。”
“我明白了……”
有一会，她陷入了沉默，但是她继续在给他剪头发。有时她看看镜子，不时地发出“恩……”的声音。那时她会露出一张和平时不一样的脸，然后再拿起剪刀。剪下来的头发掉到塑料布上，最后再落到地上。
“好吧，我……”终于小要开口说话了，“我从泰莎那里听说，你只是来保护我的。”
这是第一次她提起这个话题。从他们回家的路上，她就一直在想这个问题。
“我知道。”
“但是……不完是那样，是吗？我是说，有时候不太真实。就象……到现在为止发生过的事情，还有[秘银]的事情，都是一个谎言。”
宗介在东京的任务只是“保护千鸟”。然而，这不是说只有他一个在关注着她。[秘银]的决策部也派了一名代理人在附近隐藏着。多亏了这名代理人，使宗介可以放下东京的事务出差到国外去。
宗介，加里宁，还有所有执行部的人叫这个代理人为[幽灵]。
“你以前见过那个人吗？”
“没有，我也从来没有和他说过话。”
“你知道他是谁吗？”
“不知道，可能是个你不认识的人。”
“我想知道能不能信的过他。”
“……”
“……就是说，他和[秘银]都一样。”
话里隐隐带着一种不安。
尽管小要一般都是很开朗活泼的，但是宗介仍然可以从话里感受到她的害怕。如果他认真考虑千鸟现在被追击的处境的话，他就知道能帮助她的只有[秘银]了。警察什么也做不了。
“你当然可以信任他。你应该相信他。”他这么回答说，但是连他自己也不能完相信自己的话。
[幽灵]总是不在身边。
她在上课时他不在学校。当她回到家里时，他在离她公寓几个街区的地方。他总是在不近不远的地方保护着她。正因为如此，宗介不用每时每刻都呆在千鸟身边。
但是这个代理人从来没有对他们的情况作出反应，不管发生了什么事。
即使现在小要遇到了危险，[幽灵]也没有动作。进一步说，当她在街上遇到了麻烦，到一个陌生人的家里去，或者一个A21的恐怖份子劫持了她，[幽灵]也不会行动。事情总是以千鸟的平安告终，但是宗介对那些事件的发生非常愤怒。
为什么他不出现？
为什么他不来保护她？
在他给上级的书面报告中，宗介再三重申“我极其怀疑这位总部代理人的能力，代号：幽灵。”然而，给他的回复总是千篇一律：“正在调查。请继续执行任务。”加里宁和泰莎都没有对这个决定做出解释。“没什么，和以前一样继续工作吧，”他们坚持说。这就是为什么每次宗介离开千鸟的时候就显的非常紧张的缘故。把所有的一切留给那个[幽灵]……这是命令，但是他不相信[幽灵]可以胜任他的工作。
[幽灵]是不是在等待真正的敌人出现？他是不是把千鸟当作诱饵引大鱼上钩，而不管浮标在那里摇曳？如果是那样，他就能理解为什么[幽灵]从来没有现身过了。
不，那太可笑了。
如果小要在那之前就死了，那他的工作不就失去意义了？回想过去的种种就不免让人心惊，她已经好多次暴露在危险中，如果他有一个失误的话她早就死了。直到现在，[幽灵]也没有动过一个小指头来帮助他们，到底是为什么……？
他不知道。
怀疑、冷漠的逻辑在运作着。除了总部的保证之外，他们是不是还有什么事情在瞒着他……？
“宗介？”小要的喊声把他拉回现实中。
“恩……？”
“怎么了？你看上去在想什么心事。”
“没什么……”
“别把我刚才说的太放在心上，好吗？我知道我说的那些……但是……”她停下手来犹豫了一下。她似乎鼓起了部的勇气，然后把目光移开了镜子说：
“我完相信你。”
一种奇怪的感觉充满了他的身体？
那是一种说不清的情绪，温暖而柔和，感觉似乎他的心突然紧缩了一下。他的脸发热，他觉得有样东西从他的身体深出涌了出来。
为什么，他问自己。那是某种感伤。
这种感觉叫什么……？
他记不得了。
“……谢谢，”他努力挤出一句话来。
“没什么，”她用一种解脱了的口气说道，然后继续给他剪头发。“……我看看，你能不能把头稍微朝右边转过去一点。”
“恩？好的。”
“不是这边，是那边。”
她把纤细的手指按在宗介的脸颊上。冰凉的手指碰触他皮肤的感觉很舒服，就象一阵清风吹过热带雨林。
从眼角的余光他可以看到自己黑色的头发和千鸟白色的T恤一起动着。这件T恤很便宜，料子非常的薄，在灯光下你都可以看透它。在千鸟走到他前面给他剪刘海的时候，透过她的衣服可以把从手臂到臀部的曲线一览无遗。宗介赶快把头底下来，就好象他刚刚在看着太阳一样。
“嘿嘿，我早就想试试这种样子了……”现在她的技术比开始时要熟练多了。
她先用一把圆头剪子给他剪头发，然后换了一把剃刀削后面的头发。剪完了以后，她用梳子给他梳了梳——她在做这些的时候，宗介感到昏昏欲睡。
我这是怎么了……他想。
现在在我身后有个人拿着锐器对着我，而我却想睡觉。
我是我。
我不能相信。
但是，这种不可思议的轻松感是什么呢？
千鸟。我大概——
“好了，现在洗一洗。”
她把他的脑袋按在脸盆冰冷的水里。他的睡意一下子被驱走了。
“我觉得还行，”她点点头，打开了电吹风。
“看上去和原来没差多少，”宗介严肃的看着镜子评论说。
他的头发是比以前要短了点，但是总体的形象没有多少改变。他觉得自己象一个月以前的样子，发型还是一样的凌乱。而且左右的长短似乎不太对称的样子。
“你在说什么？和以前大不一样了啊。”
“真的？”
“当然。现在好看多了。明天到学校听听别人是怎么说的吧。”
“恩……”
最后看了一眼镜子里的自己以后，宗介站了起来。
“不管怎样，我很感激。下次我有机会会帮你剪头发的。”
“那肯定不行，”小要笑着说。
他帮着她一起清理干净了浴室，在吃了顿简便的晚餐之后，他告辞回家了。
离开时他感到有些遗憾。
走出她公寓的时候天已经黑了，大概已经过了8点了，但是街上还是有不少人：工作回来的上班族，上补习班回家的学生，情侣们出来溜狗。他穿过那些人，径直走到小要街对面的自己的公寓里。
出于某些原因，他的脚步轻松多了，或者说，他现在的心情非常好。
他的士气被提升了……这可能是最恰当的表达方式了。就在几小时前，他的脑子里还满是[幽灵]啊，工作啊，毛对他前途的谈话之类的事。
但是现在都不同了。“为什么不这样呢”就是他现在的感受。
保护千鸟。适应社会。在美丽达岛训练。还有战斗。他可以尽力去做好每一件事。
她依赖他。如果他不够相信自己那怎么行？
（就是那样……）
他可以下个礼拜再担心他的事情。
他仍然还有山一样高的工作要做。首先，他要回家写今天的报告送到美丽达岛。其次他准备一些武器和传感器装在邻居四周。完成了这些以后，他要为补考做准备。
他很快回到家里，打开手提卫星电脑，花了五分钟时间写了一篇简单的报告。在给报告加密以后马上就发了出去。不一会他就收到了“传送完毕”的回复，同时，还收到了一份加密文件。
“……？”
那文件是一封从总部来的“命令书”。
一级命令（98J0053128）
191121Z
来自—西太平洋舰队总部（美丽达岛基地）
呈至—URZU7相良宗介军士
A：执行总部、指挥官和舰队总部现已于1500时（GMT时间）取消先前所发任务98E0013128（任务名：守护天使）。
B：命令URZU7撤离现在居住地，从3B路线尽快返回美丽达岛基地。
C：写一封离职书递交给阵代高中——理由自便。
D：千鸟要的保护工作将交由[幽灵]代理。
E：从今日1500时（GMT时间）始，禁止接触千鸟要。
——完毕
宗介揉了揉眼睛，又看了一遍。
内容还是老样子。不管他看多少遍，也不管他怎么翻译，它还是和从前一样。
他保护小要的工作已经结束了——上面就是那样说的。
“执行总部”意味着那是来自比加里宁和泰莎更高的高层，那就是所宗介的抗议是不会有任何效果的。